La merveilleuse mue du musée de l’Homme

Dix ans qu’il a entamé sa mue. Ou sa révolution, devrait-on dire ? Dans sa version 2025, le musée de l’Homme est à mille lieues de l’institution un brin poussiéreuse où des générations de bambins se sont initiées à Cro-Magnon. Il se veut aujourd’hui le porte-parole des mille découvertes faites par les archéologues, anthropologues, géologues et ethnologues.

Il y a dix ans, l’aile Passy du palais de Chaillot, où il a été inauguré en 1938, a été profondément restructurée, ouverte à la lumière. Surtout, l’itinéraire des collections permanentes a été complètement repensé. Il évoque toujours, c’est la vocation du musée, l’évolution de l’homme et des sociétés. Mais avec une pédagogie nouvelle, qui mêle innovations numériques, dialogue constant avec le visiteur, sens du récit, voire une certaine poésie.

Exploration d’un patrimoine commun

Car ses vitrines ont un sens quasi surréaliste de l’entrechoc des cultures et des images, une machine à coudre Singer pouvant côtoyer les premières aiguilles à chas sculptées dans l’os. Les cellules thématiques, dévolues aux cires anatomiques ou aux rapports avec les ancêtres, en offrent de merveilleux témoignages. Mais les vitrines aussi. Pour évoquer la notion d’héritage, par exemple, sur laquelle se fonde toute société, se rencontrent une sculpture d’ancêtre de Papouasie- Nouvelle-Guinée, une copie du Moïse descendu du Sinaï de Michel-Ange, une tablette coranique et un Krishna enfant, un buste de Marianne et un autre de Charles de Gaulle.

Objectif : raconter comment le vivre ensemble repose sur des figures fondatrices ; célébrer la diversité des cultures. Mais surtout, un message essentiel traverse tout le parcours : nous sommes tous les descendants des mêmes premiers hommes, et nous nous devons d’honorer ce patrimoine en partage. Les théoriciens qui ont cherché à le nier au fil des siècles sont bien sûr évoqués, pour mieux les réfuter, tout comme l’histoire terrible de ces zoos humains par lesquels les puissances coloniales cherchaient à démontrer leur supériorité sur le « barbare ».

Week-end festif, guide de visite pour les enfants, nouveaux parcours…

Bref, on ne conseillera jamais assez la visite du musée de l’Homme, à tout âge. Et tout spécialement en cet automne, où fleurissent les événements célébrant ce dixième anniversaire de l’aile Passy. Les 4 et 5 octobre prochain, un week-end exceptionnel est dévolu au jeune public, pour qui sera inauguré un nouvel espace familles, consacré à la Préhistoire.

La romancière et musicienne Léonor de Récondo interprétera son conte Alma et la Vénus d’ivoire, inspiré par l’émouvante Vénus de Lespugue. Les bambins pourront aussi suivre leur idole Ariol, le petit héros de Bayard Jeunesse, dans les méandres de la galerie de l’Homme grâce à un nouveau guide de visite qui leur est spécialement dédié. Ariol fera même son « Ariol Show » avec ses auteurs, Emmanuel Guibert et Marc Boutavant. Les adultes ne sont pas oubliés : deux visites thématiques sont lancées, l’une « Aux origines du genre », l’autre intitulée « Nous et les autres ».

Sans oublier des rencontres avec les scientifiques du musée et une visite exceptionnelle des réserves, habituellement fermées. Et si vous ratez ce week-end, pas de souci : l’agenda du musée est chargé toute l’année d’ateliers et de rencontres. Et à partir de la mi-novembre, une exposition consacrée aux momies promet d’aimanter les foules.

Paru dans Beaux Arts Magazine n°496 en Octobre 2025