Les courriers du cœur d’Agnès Varda

« Complices du destin ». Ainsi Agnès Varda nommait-elle les facteurs ; et sans doute ce terme n’aurait-il pas déplu à l’un des plus célèbres d’entre eux : Ferdinand Cheval, qui a construit à Hauterives, dans la Drôme, un « Palais Idéal ». L’œuvre d’une vie qui aura nécessité à son bâtisseur 10 000 journées de travail entre 1890 et 1912 ! C’est là, à deux pas de ce bijou d’art naïf qu’Agnès avait visité et photographié en 1955, qu’est exposé tout un pan de l’intimité de la cinéaste disparue l’an dernier : sa correspondance.

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Amie des artistes, Agnès Varda a toute sa vie entretenu avec eux de longs échanges épistolaires. Le peintre sétois Pierre François lui a fait ainsi parvenir, pendant plusieurs années, des lettres colorées gorgées de soleil. Chacune – comme son enveloppe ! – est une petite œuvre d’art en soi. De même que celles de l’artiste belge Kikie Crêvecœur, amie et confidente. Depuis Bruxelles, cette dernière envoyait à la réalisatrice des missives couvertes de tampons, qui ne renseignaient pas de date d’expédition mais qui témoignaient de l’affection que les deux femmes se portaient mutuellement. Dans ses lettres accompagnées de petits cadeaux, Alexander Calder surnommait quant à lui la cinéaste « Popette ». Et en réponse, elle lui envoyait outre-Atlantique des photos de la rue Daguerre, où la légende de la sculpture américaine a vécu comme elle.

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L’exposition dévoile également la correspondance posthume d’Agnès Varda avec Jacques Demy, son mari décédé en 1990. Depuis Londres ou l’île de Noirmoutier, la cinéaste a continué pendant des années à envoyer des cartes postales au cimetière du Montparnasse, où il est inhumé, lui annonçant une nouvelle naissance dans la famille ou partageant un souvenir de visite à la Tate à Londres… « Moi, j’ai bien aimé être la moitié d’un Demy », écrit-elle avant de dessiner un cœur.

La cinéaste collectionnait des planches de timbres et de vieilles cartes postales du début du XX^e siècle.

Plus loin, on découvre la passion méconnue d’Agnès Varda pour la philatélie. La cinéaste collectionnait en effet des planches de timbres, qu’elle encadrait avant de les accrocher aux murs, mais aussi les vieilles cartes postales du début du XX^e siècle, longuement chinées et soigneusement conservées dans son sanctuaire de la rue Daguerre. En 1953, Agnès, qui débute sa carrière comme photographe, immortalise Jean Vilar sur la place du Palais des Papes à Avignon. Heureuse coïncidence : la photographie figurera, au début des années 2000, sur un timbre officiel célébrant le 30^e anniversaire de la mort de l’homme de théâtre, fondateur du TNP (Théâtre National Populaire). Une autre photographie, cette fois-ci de Sophia Loren marchant gaiement dans une rue au Portugal, sera quant à elle éditée en… carte postale !

La silhouette de Jacky Patin, facteur du Lubéron photographié par JR à l’occasion du film Visages Villages (2017), veille sur ces précieux trésors qui témoignent de la personnalité généreuse et entière d’Agnès Varda, célébrée – dans une lettre toujours – par Annette Messager : Agnès, comme « Aventurière, Géniale, Nombriliste, Envahissante, Sérénissime » !