L’Alhambra, joyau hispano-musulman de l’Andalousie

À Grenade, on ne voit qu’elle : l’imposante colline de l’Alhambra, qui domine la ville de ses remparts et de ses tours. L’ensemble, immense, est à la fois une forteresse – avec son donjon et une citadelle pour les soldats – mais aussi un patchwork de jardins somptueux et de palais. Il y a celui de Charles Quint, érigé après la conquête de Grenade par les chrétiens (1492), dont le style détonne franchement avec le reste. Mais il y a surtout les palais bâtis entre les XIII^e et XV^e siècles par les souverains musulmans nasrides, qui régnaient alors sur la région…

Cet ensemble palatial, d’un raffinement inouï, est une succession de pièces et de cours richement décorées. Dentelle de stucs, calligraphies sculptées rehaussées de pigments, voûtes dégoulinantes d’une cascade de muqarnas (ces motifs ornementaux caractéristiques de l’art islamique, en forme de petites stalactites), et, partout, des revêtements de faïences colorées – les fameux azulejos – dont la variété et la complexité donnent le tournis. L’UNESCO ne s’y est pas trompée : la colline de l’Alhambra est classée au patrimoine mondial de l’humanité depuis 1984.

Ce qu’il faut savoir sur l’Alhambra

voir toutes les images

Visiter ce joyau unique au monde se mérite : il faut impérativement réserver ses billets en ligne, le plus en amont possible. En effet, afin de protéger le lieu, l’organisme chargé de sa gestion limite le nombre de visiteurs à 7 000 par jour… et ils sont vite atteints ! Si vous le pouvez, choisissez la visite des palais nasrides en nocturne : la déambulation, plus sereine (il y a moins de touristes), se fait dans une ambiance magique et feutrée. Enfin, n’oubliez pas que l’Alhambra est juché tout en haut d’une colline escarpée : il faut prévoir une vingtaine de minutes d’ascension, à pied pour les plus courageux, en navette ou en taxi pour les autres.

À ne pas rater

voir toutes les images

Les palais nasrides, bien sûr, avec la mythique cour des Lions entourée d’une forêt de fines colonnes. Mais qui dit Alhambra, dit aussi jardins : ceux du Généralife – le palais d’été des souverains nasrides – sont, là encore, un trésor unique au monde. Admirez les plantations en terrasse, les roses odorantes et les fontaines rafraîchissantes, dont les jets fonctionnent uniquement grâce à d’ingénieux systèmes de canalisation (d’époque !) qui utilisent la gravité. Pour la pause déjeuner ou goûter, rendez-vous dans le très chic hôtel Parador, niché au cœur de l’Alhambra : il est possible d’y manger à des tarifs abordables, à l’écart de la foule et avec une vue imprenable sur le Généralife.