Stonehenge : le plus solide mystère de la Préhistoire

Aujourd’hui encore, on peine à percer les secrets de Stonehenge… Nombre d’archéologues et de scientifiques se sont arraché les cheveux sur ce fameux site situé en Angleterre, à une dizaine de kilomètres de la ville de Salisbury. Dans une plaine verdoyante bordée de champs, plusieurs dizaines de mégalithes de 45 tonnes se trouvent alignés en forme de cercle. Certains de ces colosses culminent à plus de sept mètres !

Les fouilles, qui ont débuté à l’aube du XX^e siècle, ont révélé que la construction de Stonehenge s’est étalée entre l’âge Néolithique et l’âge du Bronze, de 2 800 à 1 100 avant notre ère. Deux types de pierres composent cette architecture époustouflante : des pierres de sarsen en grès gris et des « pierres bleues » provenant des Preseli Hills, au sud du pays de Galles, à plus de 200 kilomètres de là. On ne sait toujours pas par qui elles ont été acheminées puis agencées, ni pourquoi : leur alignement, qui correspond au cycle du soleil à travers les saisons, a souvent laissé penser qu’il s’agissait d’un calendrier. Des découvertes d’ossements ont, quant à elles, mis les archéologues sur la piste d’un cimetière.

Ce qu’il faut savoir sur Stonehenge

Prouesse architecturale, Stonehenge (dont le nom signifie littéralement « pierres suspendues ») est le cercle de pierres le plus sophistiqué de la Préhistoire. Avant de se rendre sur le site, on se plonge d’abord dans sa mystérieuse histoire au sein du très moderne Visitor Centre, doté de nombreux dispositifs numériques et qui abrite aussi certains prêts du Salisbury Museum et du Wiltshire Museum.

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L’expérience se prolonge à l’extérieur de la bâtisse ultra contemporaine, au pied de laquelle se déploie la reconstitution d’un village du Néolithique. Le site de Stonehenge se trouve ensuite à deux kilomètres, à parcourir à pied ou en navette.

À ne pas rater

Les splendides spectacles du lever du soleil au solstice d’été et de son coucher au solstice d’hiver : l’astre rayonne alors dans un alignement parfait avec les pierres ! Un moment d’une beauté étourdissante qui attire chaque année une foule de touristes.