Le château de Neuschwanstein : une fantaisie de conte de fées XXL en Bavière

Bâti sur un éperon rocheux au cœur d’un magnifique paysage bavarois, non loin de Füssen et de la frontière autrichienne, Neuschwanstein est le plus célèbre château d’Allemagne. Et pour cause : sa silhouette blanche couronnée de fines tours pointues, surplombant une forêt de sapins et un lac alpin sur fond de montagnes bleutées semble tout droit sortie d’un conte de fées, au point qu’elle a inspiré à Walt Disney le logo de sa société de production de dessins animés !

C’est le « roi fou » Louis II de Bavière, grand amoureux du Moyen Âge, qui au XIX^e siècle s’est fait construire cette folie digne des grandes légendes de chevalerie allemande. Érigé de 1869 à 1886 par Christian Jank et Eduard Riedel dans un style néo-roman et néo-gothique, cet exemple typique de l’architecture historiciste qui a fleuri à l’époque romantique a nécessité pas moins de 400 000 tonnes de briques et 465 tonnes de marbre.

Ce qu’il faut savoir sur le château de Neuschwanstein

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Peintres, sculpteurs, ferronniers, maîtres verriers… Une vingtaine d’artistes ont travaillé à sa décoration foisonnante et colorée, truffée de références aux légendes germaniques et aux opéras de Richard Wagner. Adulé d’Adolf Hitler, le monument a servi durant la Seconde Guerre mondiale à entreposer des milliers d’œuvres et objets d’art pillés par les nazis, dont une partie a été retrouvée sur place en 1945 (comme le montre le film Monuments Men, 2014) par l’armée américaine.

De juin à septembre, il est conseillé de réserver son billet à l’avance, le lieu attirant chaque année plus d’un million de touristes. Accessible à pied, en navette ou en calèche, le château s’explore uniquement dans le cadre de visites guidées de 30 minutes par groupes de 30, au rythme malheureusement trop militaire pour profiter comme il se doit de ses riches décors récemment restaurés, qu’il est interdit de photographier.

À ne pas rater

Deux salles en particulier valent le détour : la salle du trône, évocation de la salle du Graal de Parsifal, inspirée de l’art mérovingien et byzantin avec sa coupole, ses peintures d’apôtres sur fond doré et ses piliers en imitation de porphyre et lapis-lazuli, et la « salle des chanteurs », foisonnante de couleurs, de détails et de motifs, qui occupe tout le quatrième étage.

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Impossible enfin de manquer la superbe vue du château (accessible facilement en bus ou à pied en partant du monument) depuis le Marienbrücke, pont qui enjambe une gorge de 92 mètres de profondeur. Il existe cependant un panorama encore plus époustouflant, avec le château vu de face et les Alpes en arrière-plan. Très difficile à trouver, ce secret bien gardé nécessite de grimper après avoir passé la gorge et traversé une rivière, sans balise ni panneau. Un Graal qui vaut le coup de partir en croisade !