Les fresques du couvent San Marco de Fra Angelico : la Renaissance touchée par la grâce

Dans le calme d’un couvent, un cloître inondé de lumière ouvre la visite du grand œuvre de Fra Angelico : le couvent San Marco. Les différentes salles (l’Hospice des pèlerins, le Grand Réfectoire, la salle du Chapitre…) collectionnent les trésors, signés parfois d’autres artistes comme Fra Bartolomeo ou Ghirlandaio – mais c’est dans les cellules des moines que le spectacle est le plus beau. De petites pièces pâles et voûtées, seulement égayées par les fresques du maître et de ses élèves illustrant des scènes de la Bible. D’une finesse et d’une force poétique qui traversent les siècles. Végétation délicate, longs drapés courbes, chevelures minutieuses, tout capte le regard et envoûte… Le syndrome de Stendhal n’est pas loin.

Ce qu’il faut savoir

Fra Angelico (1395–1455) était moine avant d’être peintre : canonisé en 1982 par Jean-Paul II, il est devenu le saint patron des artistes, et sa pratique est habitée d’un fort sentiment religieux (son nom italien, Beato Angelico, fait écho à la béatitude heureuse qui baigne ses compositions). Les fresques du couvent San Marco résultent d’une commande de Cosme de Médicis. Cet ancien couvent dominicain du XIII^e siècle a été reconstruit en 1438 par l’architecte Michelozzo, avec qui Fra Angelico travaillait étroitement ; il débuta les fresques qui firent la célébrité du couvent dès la fin des travaux. Il y résida également, entre autres aux côtés de Fra Bartolomeo, lui aussi artiste et auteur de fresques.

Où la voir ?

Dans le centre de Florence ! À deux pas de la Galleria dell’Accademia où le David (1501–1504) de Michel-Ange attire les foules, le Museo di San Marco apparaît comme un havre de sérénité dans un parcours touristique saturé de beauté.