Les tours de Notre-Dame rouvrent au public avec un nouveau parcours offrant des vues spectaculaires

La résurrection de Notre-Dame de Paris se poursuit. Après une inauguration ce vendredi 19 septembre par le président de la République Emmanuel Macron, les tours de la cathédrale, fraîchement restaurées suite à l’incendie ravageur du 15 avril 2019, rouvriront au public ce samedi 20 septembre, à l’occasion de la 42^e édition des Journées européennes du patrimoine.

Avec le « généreux soutien » de l’association américaine Friends of Notre-Dame de Paris, le Centre des monuments nationaux (CMN) les a dotées d’un parcours de visite enrichi qui, en offrant « des points de vue spectaculaires et inédits sur Paris et sur le monument », « parachève » un « chantier exceptionnel » et « finalise la réouverture au public de la cathédrale » entamée en décembre 2024, s’est réjoui l’Élysée. Une billetterie en ligne (indispensable pour réserver son créneau, compte tenu de l’affluence attendue) a été ouverte.

Une plongée dans l’histoire de Notre-Dame

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Hautes de 69 mètres, ces deux tours symétriques, finalisées au XIII^e siècle puis modifiées au XIX^e lors de la grande restauration d’Eugène Viollet-le-Duc, sont ornées de 56 chimères – de fascinantes gargouilles décoratives issues de l’imaginaire gothique. Elles abritent des escaliers vertigineux permettant d’accéder à leur sommet, ainsi que des cloches monumentales, dont le bourdon Emmanuel, lourd de 13 tonnes. Contrairement à la flèche qui s’est effondrée, ces tours, bien que touchées, n’ont pas cédé lors de l’incendie. Le beffroi endommagé de la tour nord a été remis en état, et des poutres de charpente en chêne ont été remplacées. Dans la tour sud, des « pathologies invisibles à l’œil nu », présentes dans la base du beffroi en chêne, ont également été traitées.

Scénographié par l’agence Nathalie Crinière (qui s’est aussi occupée de la nouvelle présentation du Trésor de la cathédrale, ainsi que de celle de nombreuses expositions en France et dans le monde), le nouveau circuit débutera au pied de la tour sud. Il proposera « une expérience de visite renouvelée et immersive d’une cinquantaine de minutes dans l’architecture gothique et les beffrois, avec une médiation qui favorise l’expérience sensible et l’émerveillement », détaille le CMN. Une première salle introductive, où seront présentées des chimères originales, offrira des « repères pédagogiques sur les grandes étapes de construction de la cathédrale et les principaux évènements de son histoire », notamment grâce à des maquettes. Une seconde salle évoquera de manière « sonore » de « grands événements de l’histoire de France à l’occasion desquels les bourdons ont résonné ».

Des points de vue inédits

Grande nouveauté, un escalier à double révolution en chêne de 178 marches, créé spécialement par les architectes en chef des monuments historiques Philippe Villeneuve, Rémi Fromont et Pascal Prunet, sous la maîtrise d’ouvrage de l’établissement public Rebâtir Notre-Dame de Paris, permettra d’expérimenter « une montée inédite à travers la charpente du beffroi » jusqu’à un « panorama exceptionnel à 360 degrés » sur la ville et la flèche (reconstruite à l’identique), offert depuis la terrasse située au sommet de la tour sud et accompagné de tables d’orientation.

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Les visiteurs pourront s’approcher des bourdons grâce à une passerelle et rejoindre la « cour des citernes » (qui relie les deux tours) pour profiter d’une vue inédite sur la fameuse charpente médiévale en chêne située au-dessus de la nef (entièrement recréée après avoir été réduite en cendres dans l’incendie), ainsi que sur les chimères la surplombant. La redescente se fera, quant à elle, par les escaliers en colimaçon de la tour nord, accompagnée d’une « expérience sonore artistique » conçue par Valérie Vivancos dans le cadre d’un partenariat entre le CMN et l’abbaye de Noirlac.

Huit millions de visiteurs dans la cathédrale depuis sa réouverture

Gratuite pour tous les moins de 18 ans, et pour les 18–25 ans (hors groupes) originaires de l’Union européenne, ainsi que pour d’autres bénéficiaires, la visite libre des tours coûtera 16 euros en plein tarif. En raison des nombreuses marches et de l’absence d’ascenseur, le parcours ne sera en revanche pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Depuis sa réouverture en décembre 2024 après sa reconstruction en un temps record de cinq ans, Notre-Dame de Paris a accueilli plus de huit millions de visiteurs, devenant ainsi le monument le plus visité de France. Un chiffre qui va continuer de croître, obligeant les visiteurs à prendre leurs billets très en avance !