Pour son nouvel album, Kanye West réutilise sans autorisation une photo Magnum du Ku Klux Klan

Kanye West a encore frappé. Le célèbre rappeur et compositeur américain, qui se nomme désormais « Ye », fait de nouveau scandale avec la pochette de son nouvel album révélée début avril : une photographie montrant un couple enlacé, vêtu de tenues du Ku Klux Klan – société secrète de suprémacistes blancs fondée en 1865 aux États-Unis – et tenant un bouquet de fleurs. Une image provocante qui de surcroît aurait été utilisée sans l’accord de son auteur…

Membre de la prestigieuse agence Magnum, et récompensé par de nombreux prix dont le World Press Photo, le photojournaliste américain Peter van Agtmael (né en 1981) a en effet affirmé au média ARTnews n’avoir jamais été contacté par Kanye West ou son équipe à propos de l’emploi de sa photographie Le Mariage de deux membres du Ku Klux Klan dans une grange en Amérique rurale, et dit avoir en conséquence engagé une procédure judiciaire contre la star pour violation de droits d’auteur.

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Pour le compte du journal norvégien Aftenposten, cette photographie a été prise en 2015 en immersion dans un vrai mariage, avec l’accord des protagonistes. Selon le reportage, le couple s’est marié avec peu de moyens dans une grange décorée d’un drapeau confédéré et d’une photo d’Anne Frank assortie de la légende « Championne de cache-cache 1942–1944 ». Après avoir dîné de sandwichs de fast-food, les tourtereaux vêtus de leurs costumes du KKK, accompagnés d’un chien portant un patch avec l’inscription « White Power », ont ensuite posé devant des meules de foin, sous un nœud coulant, avant de mettre le feu à une croix dans la cour.

Un des mariés en costume du KKK devenu noir

Kanye West avait fait modifier légèrement l’image : sur sa pochette d’album, l’un des deux personnages est devenu noir et le petit chien a disparu. D’abord intitulé « WW3 », l’album en question devait initialement sortir le 3 avril, le jour même où la pochette a été dévoilée. La sortie a finalement été repoussée, et le post Instagram de Kanye West dévoilant l’image, supprimé.

Le rappeur affublé d’une cagoule du Ku Klux Klan en 2023

L’album a depuis été rebaptisé « Cuck », diminutif de cuckold (« cocu » en anglais) : un terme de la culture porno signifiant « soumis », et une insulte souvent utilisée par les masculinistes à l’encontre des hommes qu’ils considèrent comme peu virils, « soumis » aux femmes, et ayant des opinions politiques jugées modérées et progressistes. Le rappeur a fourni une explication des plus étranges à ce nouveau titre : « CUCK c’est tout mon style. C’est ma musique c’est la façon dont je m’habille c’est mon attitude… Mon truc c’est sexe drogues rock n roll politique homophobie harcèlement sexuel et racisme. Je suis un procès ambulant. Je lis plus de pornographie que de pages de la Bible. »

Depuis quelques années, Kanye West est devenu coutumier de ce genre d’attitudes incohérentes et provocatrices. Le rappeur, qui a déjà effectué des séjours en hôpital psychiatrique, et sorti en 2018 une chanson où il se dit atteint de troubles bipolaires, a posté de nombreuses déclarations erratiques qui ont poussé son ex-femme Kim Kardashian à réagir publiquement en 2020. Fin 2022, il avait tenu des propos antisémites et pro-nazis, entraînant une chute brutale de sa fortune, et récidivé en 2023, sur scène, affublé d’une cagoule du Ku Klux Klan. En 2024, il avait encore défrayé la chronique en détruisant une villa du célèbre architecte Tadao Andō, puis de nouveau début 2025, en exhibant sur le tapis rouge des Grammy Awards sa compagne Bianca Censori entièrement nue.