Un musée fait scandale en vendant trois Cézanne pour se renflouer

À court d’argent, le musée Langmatt (Baden, Suisse) a décidé de sacrifier une partie de sa collection en vendant aux enchères trois œuvres majeures de Cézanne, qui seront proposées le 9 novembre chez Christie’s New York. Un scandale pour la branche suisse du Conseil international des musées (ICOM), qui a publié une lettre officielle condamnant cette vente !

Renoir, Cézanne, Monet… Inauguré en 1990 dans une villa Art nouveau, construite en 1900 par l’architecte suisse Karl Moser et qui servit de résidence aux collectionneurs Sidney et Jenny Brown-Sulzer, le musée Langmatt abrite l’une des plus importantes collections privées d’impressionnisme français en Europe. Légué à la ville de Baden par le dernier héritier de la famille, ce trésor a priori inaliénable de cinquante œuvres pourrait bientôt se voir amputer de trois joyaux : Fruits et pot de gingembre (1890–1893), estimé entre 35 et 55 millions de dollars, Quatre pommes et un couteau  (1885), estimé de 7 à 10 millions, et La mer à l’Estaque (1878–1879), entre 3 et 5 millions.

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Pour la fondation Langmatt, cette vente serait nécessaire à la survie du musée, actuellement proche de la banqueroute. Un « dernier recours », selon son directeur Markus Stegmann, compte tenu de « l’échec d’efforts alternatifs pour lever des fonds », rapportait jeudi The Art Newspaper. La commune de Baden et le canton d’Argovie contribueront pourtant à hauteur de 10 millions de francs à la rénovation totale du lieu, sans compter des donations individuelles. Mais pour garantir son futur, le musée aurait besoin, selon la fondation Langmatt, de 45 millions de dollars…

Une décision « scandaleuse » et « dangereuse », s’est insurgé Tobia Bezzola, président de la branche suisse de l’ICOM, dont les règles stipulent qu’ « en aucun cas la valeur monétaire d’un objet ne devrait être un motif pour une désaccession [retrait de la collection pour le vendre, ndlr] ». Même Alfred Sulzer, ancien président du conseil de la fondation Langmatt, a prié, via un courrier de son avocat, la maison Christie’s d’informer les acheteurs potentiels du fait qu’il estime cette vente illégale. Si cette dernière a lieu, Sulzer promet de saisir la justice suisse.