Un vendeur de faux Basquiat et Warhol incarcéré en Floride

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Arrêté en mai 2022 suite à une descente du FBI, le marchand d’art Daniel Elie Bouaziz a été condamné à 15 000 dollars d’amende et 27 mois d’incarcération dans une prison fédérale, suivis d’une période probatoire de trois ans. À la tête de plusieurs enseignes à Palm Beach en Floride, dont la galerie Danieli Fine Art, cet Algérien, détenteur d’un simple visa touristique qui lui interdisait en principe de gérer une entreprise aux États-Unis, avait mis en place un système de blanchiment d’argent reposant sur la vente de fausses œuvres d’artistes mondialement connus : Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Keith Haring, Banksy et Georgia O’Keeffe.

Un agent du FBI sous couverture

Mais aucun faussaire de génie n’était impliqué dans l’affaire. La combine de Bouaziz était (un peu trop) simple. Sur des sites de vente aux enchères en ligne, le galeriste achetait des copies bon marché, puis les revendait comme des originaux à des prix astronomiques, grâce à l’élaboration de faux certificats de provenance et d’authenticité, assortis de tampons officiels contrefaits au dos des œuvres. Pour une pièce, il touchait facilement des centaines de milliers de dollars.

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L’arnaqueur a été démasqué suite à des plaintes déposées par plusieurs de ses clients qui, s’apercevant d’avoir été floués, demandaient à être remboursés. Ce qui aurait pu être son coup le plus juteux a contribué à l’envoyer derrière les barreaux : Bouaziz a revendu un faux Basquiat (acquis initialement 495 dollars) au prix de 12 millions… Sauf que le riche acheteur n’était autre qu’un agent du FBI sous couverture !