Versailles: le directeur d’Orsay remplace Catherine Pégard à la tête du château

C’est la fin d’un très (trop?) long mandat : Catherine Pégard, 69 ans, quitte la présidence du château de Versailles après douze ans de règne. Elle sera remplacée par Christophe Leribault, 60 ans, directeur des musées d’Orsay et de l’Orangerie depuis 2021. D’après une information divulguée par Le Figaro le 9 février, sa nomination doit être présentée en Conseil des ministres mercredi 14 février.

Le président Emmanuel Macron cherchait depuis trois ans la personne idoine pour la remplacer, Catherine Pégard ayant atteint la limite d’âge (67 ans) en 2021 et dépassé la durée normale d’occupation du poste (trois mandats successifs) – ce que la Cour des comptes, dans un rapport publié en novembre 2023, avait jugé « problématique ».

12 années de chantiers et de polémiques

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Catherine Pégard avait été nommée en 2011 par Nicolas Sarkozy (succédant ainsi à Jean-Jacques Aillagon) après avoir été sa conseillère de 2008 à 2011 et, avant cela, journaliste politique, puis rédactrice en chef du magazine Le Point. Sa nomination à Versailles fut critiquée par plusieurs spécialistes en raison de son absence totale d’expérience dans la gestion d’un établissement culturel.

Si le bilan de Pégard est marqué par de nombreuses restaurations, dont celles du bassin de Latone, des appartements privés de la reine et des espaces d’accueil, ainsi que par la réouverture de la galerie des Carrosses et l’inauguration de l’hôtel Le Grand Contrôle, elle a aussi été vivement critiquée pour une gestion des finances jugée opaque, l’achat de meubles contrefaits et ses choix concernant l’art contemporain au château, comme l’installation dans le parc de Dirty Corner, dit le « Vagin de la reine », d’Anish Kapoor, vandalisée en 2015.

Un nouveau président expérimenté

Christophe Leribault est, lui, très apprécié et doté d’une solide expérience. Diplômé de l’École du Louvre, ex-pensionnaire en histoire de l’art à l’Académie de France à Rome et passé par l’École du Patrimoine, il a été conservateur au musée Carnavalet, directeur adjoint du département des Arts graphiques du Louvre, puis directeur du musée Delacroix et, enfin, du Petit Palais.

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Son passage au musée d’Orsay depuis 2021 est marqué par une hausse historique de la fréquentation, un vaste chantier de rénovation et de réorganisation du parcours permanent, les expositions en 2023 « Manet/Degas » et « Van Gogh à Auvers-sur-Oise » et la mise en place du programme des 150 ans de l’impressionnisme, avec des prêts exceptionnels accordés aux quatre coins de la France. Le nom de la personne qui lui succédera reste encore un mystère !