L’Auberge du Jeu de Paume : le raffinement à la française au cœur du domaine de Chantilly

À Chantilly, pour vivre la vraie vie de château, nul besoin d’être roi, ni princesse. Il suffit pour cela de poser ses valises à l’Auberge du Jeu de Paume. À peine a-t-on franchi la porte de ce Relais & Châteaux que l’agitation parisienne, qui bouillonne pourtant à seulement 30 minutes de là en train, ne semble qu’un lointain souvenir.

Cette adresse de charme doit son nom au jeu de paume construit au XVIII^e siècle par Louis-Joseph de Bourbon, prince de Condé, situé à proximité immédiate. L’imposante bâtisse néoclassique, où l’on s’adonnait autrefois à ce sport ancêtre du tennis, abrite désormais les expositions temporaires du château de Chantilly. On y admire ainsi jusqu’au 5 octobre la « Joconde » des manuscrits médiévaux tout juste restaurée, Les Très Riches Heures du duc de Berry, aux côtés d’un exceptionnel ensemble de joyaux enluminés réunis pour l’occasion.

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Niché dans un décor bucolique à souhait, l’Auberge du Jeu de Paume jouxte le parc du château, qui comprend un jardin à la française dessiné par Le Nôtre, un jardin anglo-chinois et un jardin anglais – un écrin de verdure au cœur duquel trône bien sûr en majesté le château de Chantilly, dont l’architecture se reflète sur l’eau comme dans un miroir, sans oublier ses majestueuses écuries. Gravement endommagé après la Révolution, ce joyau du patrimoine a retrouvé sa splendeur au XIX^e siècle grâce à la détermination de l’héritier des princes de Bourbon-Condé, Henri d’Orléans, duc d’Aumale, qui y a abrité sa fabuleuse collection d’art, comprenant des chefs-d’œuvre signés Raphaël, Poussin ou Carrache, avant de léguer le tout à l’Institut de France.

Le goût du XVIII^e siècle

De son lobby à l’intérieur douillet des quelque 67 chambres et 25 suites, ce riche héritage imprègne tous les espaces de l’Auberge du Jeu de Paume. L’élégante bâtisse, qui se déploie autour d’un agréable patio, célèbre le style XVIII^e sans jamais tomber dans l’écueil du rococo kitsch. Le décor, qui s’inspire des grandes demeures aristocratiques du siècle des Lumières, invite ainsi à un exquis voyage au temps des fêtes galantes…

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Dans les chambres, qui pour certaines offrent une vue imprenable sur le parc, les murs se parent de délicates toiles de Jouy aux délicieux motifs de pastorales. Éditées par Pierre Frey, elles se déclinent tantôt en bleu tendre ou lie-de-vin, et dialoguent harmonieusement avec des reproductions de portraits et de gravures d’époque. Le mobilier Louis XV provient, quant à lui, des manufactures françaises Henryot et Collinet, qui perpétuent un savoir-faire d’exception. Ici, l’attention se porte sur chaque détail, y compris dans les salles de bain où le marbre de Carrare côtoie les miroirs en verre de Murano.

Un restaurant gastronomique et un spa

Tandis que le château de Chantilly, dans sa galerie des Cerfs, fait revivre à ses visiteurs le faste des dîners lors desquels le duc d’Aumale recevait toute l’intelligentsia de son temps, nos papilles ne sont pas en reste à l’Auberge du Jeu de Paume, qui abrite deux restaurants. La Table du Connétable, table gastronomique dirigée par le chef Clément Le Norcy, cultive un style « rustique chic » dans un décor chaleureux donnant sur les jardins du château. Une grande table dressée face aux cuisines ouvertes permet d’observer l’incessant ballet des brigades le temps d’un dîner dégustation en sept plats. Le second restaurant, le Jardin d’hiver, n’a pas non plus à rougir. Lui aussi placé sous la houlette de Clément Le Norcy, cet élégant bistrot met à l’honneur une cuisine française chic et raffinée, à déguster, si le temps le permet, dans le paisible patio de l’hôtel.

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Outre ces délices, on peut aussi profiter d’un spa Valmont, qui se déploie sur près de 600 m² dans un décor envoûtant inspiré des traditions artisanales du Proche-Orient. Hammam, sauna, piscine de relaxation, bain à remous, salle de fitness et cabines de soin complètent ainsi l’offre de l’Auberge du Jeu de Paume, où chaque séjour a des allures de parenthèse enchantée.