L’enfance de Frida Kahlo au cœur d’un pétillant film d’animation avec la voix d’Olivia Ruiz

« Je devais avoir six ans lorsque j’ai vécu intensément une amitié imaginaire avec une petite fille, à peu près de mon âge. » Ces mots de Frida Kahlo, qu’elle écrit dans son journal en 1950, ouvrent et irriguent le pétillant film d’animation Hola Frida qui sort en salles ce mercredi 12 février.

Adapté pour le jeune public (à partir de 7 ans), le long-métrage retrace l’enfance douloureuse de l’artiste mexicaine, marquée par la maladie – la poliomyélite, et un grave accident de bus. Sans (trop) édulcorer sa triste réalité, il raconte comment la petite Frida a transcendé sa solitude et sa souffrance pour nourrir sa fièvre créatrice naissante. Et devenir l’icône de l’art mexicain que l’on connaît aujourd’hui.

Je m’appelle Frida Kahlo

« C’est un projet de passionnés », nous explique André Kadi, co-réalisateur de Hola Frida avec Karine Vézina. Lorsque le duo découvre le livre jeunesse Je m’appelle Frida Kahlo, il tombe sous le charme des dessins de Cara Carmina et du récit de Sophie Faucher. Cette dernière connaît bien la vie de Frida Kahlo : l’autrice et actrice québécoise a écrit deux spectacles inspirés de ses correspondances. Dans l’un, elle imagine un dialogue entre la Mexicaine et « la Muerte » (la Mort) en personne. Un face-à-face au cœur du scénario de Hola Frida auquel Sophie Faucher a contribué.

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Là réside donc toute l’ambition du film : conter l’histoire d’une artiste confrontée, très jeune, à sa propre mort, tout en la rendant audible et visible à des enfants. Avant toute chose, les réalisateurs se sont rendus à Mexicò afin de rencontrer Cristina Kahlo, petite-nièce de Frida, et Perla Labarthe, directrice du musée Frida Kahlo, lesquelles ont soutenu le projet. « Si elles nous avaient dit que ce n’était pas à nous de raconter cette histoire, on ne l’aurait pas fait », indique André Kadi.

Solaire et enjouée

L’œuvre de Frida Kahlo infuse tout le film, sans qu’aucun de ses tableaux ne soit explicitement cité – à part Viva La Vida(1954) que l’on devine. Les éléments constitutifs de son univers se révèlent plutôt par petite touche. La jeune fille est accompagnée d’un capucin figuré dans son Autoportrait avec un singe (1940) ou dans Autoportrait au collier d’épines (1940). Un gigantesque cœur battant apparaît également dans les rêves de la fillette, citant ainsi Mémoire, le cœur (1937). Quant aux Deux Frida (1939), il s’agit d’une œuvre centrale dans le film, développant l’idée que l’artiste s’est inventée « une amie imaginaire » valide et heureuse, lui permettant de se raccrocher à la vie.

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Solaire et enjoué : c’est précisément ce visage de Frida que chante Olivia Ruiz dans le morceau écrit pour le film. « Avec un dictaphone, j’ai enregistré une mélodie qui m’est venue assez spontanément. Je l’ai tout de suite envoyée à la compositrice de la musique du film (Laetitia Pansanel-Garric, ndlr) », nous décrit la musicienne qui a l’habitude de prêter sa voix pour le cinéma d’animation (Mia et le Migou, Jack et la mécanique du cœur, Le Voyage de Samy). Elle interprète également ici la voix adulte de l’artiste. « Frida Kahlo fait partie de ma vie depuis mon adolescence » confie-t-elle, admirative de sa « résilience » et du « super guide » qu’elle représente encore, « pour les enfants comme pour les adultes ! ».