Sur Arte, un documentaire tente de percer le mystère Mark Rothko

Exposition événement de l’automne, la rétrospective consacrée à Mark Rothko à la fondation Louis Vuitton, qui rassemble plus d’une centaine de ses toiles, s’accompagne d’une riche actualité culturelle : pièce de théâtre (Rothko de Anka Herbut à l’Odéon en janvier 2024), livres, podcasts… Parmi cette dense programmation, la chaîne Arte diffuse ce dimanche 12 novembre le documentaire « Mark Rothko, la peinture vous regarde » (déjà disponible sur le site Arte.tv), une immersion en couleur dans l’œuvre vibrante de ce maître de l’expressionnisme abstrait.

Construit en chapitres (« Pas américain », « Pas abstrait », « Pas coloriste » …), le récit retrace la vie tourmentée de ce peintre complexe — né Marcus Rotkovitch en 1903 à Dvinsk, dans l’actuelle Lettonie —, de ces premiers pas de jeune immigré juif à Portland à son grand œuvre testamentaire, la chapelle Rothko, dont il ne verra jamais l’achèvement.

Ses premières toiles figuratives, sa parenthèse surréaliste, et bien sûr ses grandes compositions colorées qui lui ont ouvert les portes du succès : à l’écran se dévoile l’éclat des œuvres de celui qui, refusant l’étiquette d’artiste abstrait ou de coloriste, souhaitait par dessus tout « élever la peinture au même niveau d’intensité que la musique et la poésie ». Les témoignages de son fils, Christopher Rothko, mais aussi de nombreux experts (historiens d’art, restaurateurs…), éclairent le portrait — un peu académique — de cet artiste adepte du paradoxe qui, en mettant fin à ses jours dans son atelier en 1970, a emporté avec lui bien des secrets…