Un film sur Caravage avec Louis Garrel et Isabelle Huppert

Connu pour ses peintures virtuoses, théâtrales et violentes aux intenses effets de clair-obscur, Michelangelo Merisi, dit Caravage (1571–1610), n’a pas fini de fasciner le public… et les réalisateurs. Concrétisant un projet rêvé depuis plus de cinquante ans, l’acteur italien et cinéaste prolifique Michele Placido (né en 1946) lui consacre un film ambitieux intitulé L’Ombra di Caravaggio (Caravage en français), qui sortira le 28 décembre 2022.

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L’intrigue, qui débute en 1609, se concentre sur les dernières années de l’existence du peintre baroque. Quatre ans après que ce dernier, réputé pour son tempérament sanguin et ses démêlés avec la justice, a tué un jeune noble dans une rue de Rome lors d’un tragique duel à l’épée. Condamné à mort par le pape, l’artiste fuit la ville pour se réfugier à Naples, puis à Malte, où il peint des tableaux plus sombres que jamais. Dans ce contexte passionnant empreint d’une forte tension dramatique, le film entend retranscrire tout le caractère bouillonnant du personnage, et surtout la façon dont il osait se nourrir de la réalité la plus obscure pour gorger ses peintures charnelles de sueur, de crasse et de sang…

Vu notamment dans Eden à l’ouest de Costa-Gavras (2009) et Pasolini d’Abel Ferrara (2014), l’acteur italien Riccardo Scamarcio (né en 1979) y incarne le peintre, traqué par un personnage inventé surnommé « L’Ombre ». Ce dernier a été envoyé par l’Église contre-réformiste pour enquêter sur cet artiste « pervers » qui donne à ses saints et madones les traits de voleurs, vagabonds et prostituées recrutés dans les bas-fonds des villes… Surprise, le rôle de ce sévère émissaire papal est assuré par Louis Garrel (né en 1983) – remarqué aux côtés d’Eva Green dans Les Innocents – The Dreamers de Bernardo Bertolucci (2003), et César du meilleur espoir masculin pour Les Amants réguliers de Philippe Garrel (2005) – qui a trouvé ici l’occasion de tirer parti de sa parfaite maîtrise de l’italien !

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Un autre (grand) nom du cinéma français s’est glissé dans le casting : la flamboyante Isabelle Huppert (1953) – Les Valseuses, Madame Bovary, Huit femmes, Elle… – qui donne vie à la marquise Costanza Colonna, protectrice de l’artiste en cavale. Le réalisateur s’est quant à lui glissé dans la peau du cardinal Francesco Maria del Monte, qui fut le plus important commanditaire de Caravage, tandis que la belle Micaela Ramazzoti campe Lena, une prostituée dont l’as du clair-obscur est tombé amoureux. Vinicio Marchioni, lui, joue le peintre Giovanni Baglione, son ennemi juré. Dernière surprise : c’est le jeune rappeur italien Tedua qui interprète l’androgyne Cecco, son modèle et assistant. De quoi attendre impatiemment Noël !