En vidéo : Au musée de Cluny, les sculptures de Notre-Dame reprennent vie

Dans le 5^e arrondissement de Paris, le musée de Cluny fait écho à la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, prévue le 8 décembre prochain, en accueillant l’exposition « Faire parler les pierres. Sculptures médiévales de Notre-Dame ».

Ouverte jusqu’au 16 mars prochain, celle-ci a été conçue en partenariat exceptionnel avec l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) et se divise en une « douzaine de dossiers », nous précise Damien Berné, conservateur en chef au musée de Cluny et commissaire de l’exposition.

Redécouvrir Notre-Dame de Paris

L’ambition ? Faire découvrir le décor sculpté médiéval de la cathédrale, « tout en faisant une place importante aux vestiges du jubé découverts il y a deux ans par l’Inrap », poursuit le commissaire. Le parcours dévoile donc une « aventure humaine et scientifique », et rappelle que le musée de Cluny est le premier lieu de conservation en France des sculptures de Notre-Dame de Paris.

Le musée en profite pour mettre en valeur certaines pièces de ses collections, notamment les statues colossales issues des cinq portails de Notre-Dame et de la galerie des Rois. Celles-ci ont été restaurées récemment, donnant l’occasion de s’interroger sur leur devenir, comme le détaille le commissaire : « De quelle manière est-il possible, avec les moyens d’aujourd’hui, de se réapproprier ces sculptures ? »

Géologie et polychromie

Différents champs ont été mobilisés pour mieux les comprendre. La géologie, par exemple, a permis d’analyser leurs fossiles, pour attribuer les fragments à tel ou tel ensemble sculpté. Le musée s’est également intéressé à la polychromie des sculptures, « parure colorée de la cathédrale », dont la richesse ne subsiste aujourd’hui qu’à l’état de traces.

Le chapitre sur le jubé se penche, quant à lui, sur les 1 035 fragments retrouvés sur le chantier de la cathédrale, il y a deux ans, dans le cadre de fouilles préventives. « Le jubé, rappelle le commissaire, c’est la barrière physique et symbolique qui isole le clergé, dans le chœur, des fidèles qui sont dans la nef. » L’ensemble sculpté est à plus d’un titre intéressant, complète-t-il, tant pour la « puissance » de sa polychromie, la beauté des sculptures et « le degré d’élaboration de cet ensemble ».

Tous ces fragments racontent ce que les équipes d’aujourd’hui sont prêtes à analyser ; à l’avenir, d’autres outils, d’autres sensibilités, pourront permettre de nouvelles connaissances sur chacune des pièces montrées dans l’exposition. « Nos successeurs auront sans doute d’autres questions à poser à ces mêmes fragments », précise encore le commissaire. Qui s’enthousiasme d’une telle richesse : « On n’a jamais fini d’être émerveillé par ce que Notre-Dame recèle et renferme. »

Texte : Maïlys Celeux-Lanval