La pépite cachée dans « Hyacinthe Rigaud ou le portrait Soleil »

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C’est l’image la plus reproduite de Louis XIV. Debout dans son grand costume royal blanc et bleu piqué de fleurs de lys dorées, drapé dans son manteau doublé d’hermine, le Roi Soleil prend la pose, la main gauche sur la hanche, la droite posée sur le sceptre renversé… Mais qui se cache derrière ce portrait culte ? L’exposition « Hyacinthe Rigaud ou le portrait Soleil » propose de découvrir un peintre aujourd’hui connu et reconnu pour cette œuvre, mais qui a avant tout forgé sa réputation grâce à ses autoportraits et les commandes de membres de la cour de Versailles.

La pépite à voir absolument

L’Autoportrait au turban est l’une de ses œuvres les plus célèbres et a inspiré nombre d’artistes (à l’image de William Hogarth qui, près de cinquante ans plus tard, s’est peint avec un bonnet et une cicatrice au front similaires !). En 1698, Hyacinthe Rigaud est âgé de trente-neuf ans et se représente dans la simplicité de sa tenue d’atelier, pinceaux à la main. Son manteau de satin noir au revers gansé d’or symbolise le rang auquel il appartient désormais en tant que peintre. Il rend hommage, par son usage du clair-obscur notamment, à Raphaël ou Titien, et s’inscrit dans la lignée de Jan Van Eyck ou Albrecht Dürer. Satisfait du succès de son autoportrait, le peintre a pris soin de le léguer à l’Académie royale de peinture et de sculpture, et a ainsi assuré sa postérité !