La pépite cachée dans « Peintres femmes »

voir toutes les images

Le manque de visibilité du travail artistique des femmes et leur effacement récurrent au cours de l’histoire, écrite par les hommes, ne sont plus à prouver. Le musée du Luxembourg leur rend leurs lettres de noblesse ! L’exposition fait une place de choix à l’autoportrait afin de redécouvrir la façon dont les femmes se sont peintes, et non dont les hommes les ont représentées. Intégration dans les salons et à l’Académie royale de peinture et de sculpture, autorisation de suivre des cours aux Beaux-Arts, possibilité de se faire un nom aux côtés d’un père, d’un frère ou d’un époux lui-même peintre : c’est un véritable combat qui est ici détaillé.

La pépite à voir absolument

Parmi les autoportraits, celui de Marie-Nicole Vestier, L’Auteur à ses occupations, n’a pas pris une ride… Une palette et plus de cinq pinceaux dans la main gauche, le rideau du berceau de son enfant dans la droite : la peintre se représente à la fois comme artiste et comme mère, et ce avec une bonne dose de malice ! Elle réalise ce tableau en 1793, alors que la Société populaire et républicaine des arts s’interroge quant à la possibilité que des femmes y adhèrent tout en continuant à tenir leur maison.

Marie-Nicole Vestier prouve que la femme conjugue déjà brillamment ses obligations domestiques avec sa vocation… Une organisation toujours d’actualité ! La peintre évite même les controverses : les petites dimensions de son œuvre (54 × 44 cm) et sa composition l’éloignent effectivement de la peinture d’histoire, alors largement inaccessible aux femmes. Question de genre !