Photographie : 15 talents à suivre, du figuratif à l’abstrait

En janvier, le festival PhotoSaintGermain parvenait à souffler ses dix bougies. Un pari, au cœur de la crise, mais surtout l’un des premiers symptômes d’une volonté féroce de montrer à nouveau cette « création en train de se faire ». Quelques mois et un confinement plus tard, la 24^e foire de Paris Photo confirme l’appel et s’apprête à rouvrir ses portes dans les allées du Grand Palais éphémère, alter ego temporaire de l’institution parisienne. Avec 149 galeries (contre 180 en 2019), la baisse est significative mais plus de la moitié vient de l’étranger, signe tangible d’une envie et d’un besoin de se retrouver à nouveau ensemble.

Désormais seule aux commandes après le départ de Christoph Wiesner pour les Rencontres d’Arles, Florence Bourgeois a dévoilé un programme où la jeunesse et le geste artistique sont plus que jamais à l’honneur. En témoignent le dynamique secteur Curiosa et ses 20 solo shows de talents émergents. Sans pour autant faire l’impasse sur les valeurs sûres – on retrouvera des figures emblématiques comme Barbara Morgan, Jürgen Schadeberg, Latif Al Ani, ou Herbert List –, on assiste à une révolte des images, où l’âge d’or de l’argentique semble révolu et le simple « clic » obsolète. Impression sur lightbox ou sur verre, feuille d’or, matière végétale et fil de soie, l’éventail des techniques et des procédés rapproche la photographie de la pièce unique, offrant un rapport artisanal à l’image que le numérique seul ne permet plus. À l’instar de l’Ivoirienne Joana Choumali, qui recoud les blessures de son pays et sculpte en relief sur la toile ses rêves et ses pensées. Plus que jamais, la mode est au « fait main », et à l’inventivité. L’Espagnole Almudena Romero va jusqu’à faire développer ses photos de famille dans la chlorophylle, pour créer un objet hybride où l’image n’a plus rien de fixe.

Figuration, abstraction… et invention en tout genre

D’autres explorent le visible et l’invisible avec un regard neuf, libéré de toute figuration : l’abstraction a le vent en poupe. On la retrouve dans les géométries historiques de l’Allemand Gottfried Jäger, et dans les halos de couleur de Caroline Corbasson, partie explorer le ciel depuis les observatoires de l’espace. Ailleurs, le portrait n’est pas en reste mais n’a plus rien de classique sous le regard schizophrène de Tomasz Machciński ou dans les autoportraits en morceaux de Paul Mpagi Sepuya. Encore jamais exposées en France, John Yuyi et Maisie Cousins détournent les stéréotypes véhiculés par les réseaux sociaux dans des portraits et des natures mortes décalées, à la limite du malaise. Chez Magnin-A, le Sénégalais Omar Victor Diop dessine toujours les contours du visage africain, et aborde dans sa série Allegoria la question d’une nature en danger. Thématiques devenues incontournables, le dérèglement climatique et l’incertitude du futur occupent l’esprit de bon nombre d’artistes : du Canadien Edward Burtynsky à l’Américain Mark Mahaney en passant par le Chinois Yang Yongliang, la pellicule reste le médium privilégié pour saisir les défis écologiques d’aujourd’hui et de demain. À Paris Photo, l’univers de la photographie est définitivement multiple, mais devra se passer désormais du secteur Prisme, où pouvait se déployer le monumental. C’est avec le digital que la foire jouera les prolongations, en proposant une Viewing Room, concept devenu la panacée d’un marché de l’art privé de ses plateformes physiques. Le public a beau être de retour, le modèle a fait ses preuves en offrant une visibilité supplémentaire aux artistes, galeries et éditeurs. Et un pas de plus vers l’accessibilité de la photographie.