Abracadabra ! La magie dans tous ses états

Vous vous intéressez aux vieux grimoires, des lapidaires de l’évêque Marbode (XI^e siècle) au traité de plantes médicinales d’Hildegarde de Bingen ? Vous êtes intrigué par les tables tournantes de Victor Hugo ou envoûté par l’ambiance gothique surnaturelle de la saga Harry Potter ? Vous êtes fasciné par les tours de prestidigitation ? Vous vous interrogez sur la nature des pouvoirs des guérisseuses auvergnates, marabouts africains ou autres chamanes amazoniens ? Ou vous êtes curieux des motivations des jeunes néo-sorcières qui fleurissent sur les réseaux sociaux ? Courez, – ou plutôt volez – à l’exposition « Magique » proposée par le musée des Confluences, à Lyon, qui aborde tous ces aspects et bien d’autres encore.

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Sitôt le seuil du parcours franchi, vous êtes enveloppé dans l’obscurité et propulsé dans l’atmosphère mystérieuse d’une forêt magique. Accueilli par un loup, vous traversez une éclipse bercé par le hululement d’une chouette ou d’un hibou. Si vous y prenez garde, vous pouvez repérer des formes et des signes magiques disséminés un peu partout. De lourds drapés de velours rouge sont disposés ça et là, qui évoquent le monde du spectacle. Des figures apparaissent et disparaissent, tandis qu’une plante se meut, imperceptiblement. Une odeur envoûtante vous assaille et un bruit vous intrigue… chaque sens est sollicité par ce qui s’apparente à un voyage initiatique. Un voyage au long cours, à travers le temps et l’espace et qui permet à chacun d’éprouver la variété des réalités que recouvre la notion de magie. « Comment un même mot peut-il se parer de significations et d’images aussi différentes ? Un début de réponse est apporté par l’histoire de nos sociétés contemporaines et de leur rapport à la magie, à la croyance, à la science… » explique Carole Millon, cheffe de ce projet extraordinaire au musée des Confluences.

Savez-vous qu’à partir du XVII^e siècle, la magie participe de la science expérimentale ?

Des pratiques divinatoires de l’Antiquité à celles médiévales, qui mêlent alchimie et recours aux éléments naturels, le constat est clair : la magie a toujours frayé avec les religions officielles et les sciences. Rien ne vous est épargné des soubresauts de l’histoire polymorphe des pratiques divinatoires et occultes, des terribles chasses aux sorcières qui font rage à la Renaissance aux secrets bien gardés de l’alchimie et des croyances occultes. Savez-vous qu’à partir du XVII^e siècle, la magie participe de la science expérimentale ? La bien-nommée « physique amusante » et d’autres spectacles mettent en scène certaines découvertes à partir de l’époque des Lumières. Dépréciée par la religion et la médecine, la magie retrouve un statut dans l’art. À partir du XIX^e siècle, l’illusionniste Jean-Eugène Robert-Houdin incarne l’univers de la magie de spectacle après en avoir renouvelé les codes. Au mitan du XIX^e siècle, on a aussi cherché à parler avec les morts et à communiquer avec les esprits. Venu des États-Unis, le spiritualisme des sœurs Fox laissera vite place au spiritisme échafaudé par le Lyonnais Hippolyte Léon Denizard Rivail, plus connu sous le pseudonyme Allan Kardec.

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Dans la seconde partie de l’exposition, vous prenez conscience de la dimension intemporelle et incontournable des pratiques magiques par-delà la culture occidentale. Parties prenantes de la vie quotidienne et de la cohérence du monde à la faveur de leur efficacité symbolique. Car comme l’explique la sociologue Carole Millon, « avoir envie de changer le cours des choses et se donner les moyens fait partie des questionnements et des fondements des êtres humains. On retrouve des points des convergence entre ce qu’est la magie ici et ailleurs, des éléments communs aux pratiques qui ont vocation à intervenir sur le réel à travers le monde : que ce soit la question de l’efficacité symbolique des gestes ou celle des manipulations d’objets, des prières, ou encore des personnages qui pratiquent et qui ont ce don de pouvoir communiquer avec les autres mondes. »

Chiromancie, cléromancie, radiesthésie…

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Chasse, pêche, guérison, amour, protection ou en contraire ensorcellement : tous les champs du réel sont investis par les pratiques magiques, qui peuvent prendre des formes aussi variées que la radiesthésie, la cartomancie, la chiromancie, la numérologie, la cléromancie (l’art de dire l’avenir par tirage au sort) ou la cristallomancie (la divination dans de le cristal)… De tels usages font néanmoins tous appels aux mêmes notions d’intentionnalité, d’entrée en relation avec des entités invisibles par l’intermédiaire d’un spécialiste (devin, chamane, guérisseur, marabout, sorcier et même contre-sorcier …) et de répertoires de gestes et d’objets dotés de pouvoirs spécifiques.

Au terme de la visite, vous aurez éprouvé combien la magie permet de modifier le cours ordinaire des événements autant que d’influencer nos perceptions grâce aux mécanismes de l’illusion. Vous aurez aussi pris conscience de l’ambivalence ontologique de la magie – qui a toujours oscillé entre croyance et savoir, entre intention maléfique ou bénéfique, entre le secret et le spectaculaire – et de sa capacité à se renouveler sans cesse. Que vous décidiez ou non de nouer un ruban autour d’un arbre à vœux, vous ne pourrez plus ne pas vous interroger sur certains de vos petits gestes et pensées de tous les jours.