Au macLyon, une exploration enchantée des nouveaux imaginaires à l’ère numérique

En 1995, la 3^e biennale de Lyon célébrait deux inventions majeures nées dans la capitale des Gaules : le métier à tisser Jacquard (système révolutionnaire programmable au moyen de cartes perforées) et le cinéma. Son sous-titre : « Interactivité, image mobile, vidéo ».

Trente ans plus tard, le macLyon ressort des réserves les pièces phares de sa collection nouveaux médias constituée à l’époque, signées des pionniers Nam June Paik, Marina Abramović & Ulay, Cory Arcangel ou Wolf Vostell, pour les mettre en perspective avec des œuvres plus récentes.

Un regard sur les nouvelles technologies d’hier et d’aujourd’hui

Si le CD-ROM et le rayon cathodique ont laissé place aux réseaux sociaux et à l’IA, les questions de l’interactivité, de l’image truquée, du bug ou du métavers y sont déjà formulées avec une étonnante acuité, donnant lieu à un parcours d’« Univers programmés » à la fois didactique (un lexique est notamment distribué aux visiteurs), ludique (le trampoline sous les caméras de surveillance désynchronisées de Mathieu Briand), drôle aussi parfois (le « demi-chat » tronqué de Google Street View matérialisé en une étrange créature empaillée par Eva & Franco Mattes), dystopique souvent…

Retour au vivant

À cette visite, il faut impérativement ajouter celle, passionnante et vivifiante, d’une seconde exposition intitulée « Échos du passé, promesses du futur », qui réussit l’exploit de réconcilier nature et technologie avec une sensualité inédite. Répondant à la désespérante théorie du psychologue américain Peter H. Kahn selon laquelle les générations successives oublient peu à peu la richesse de la biodiversité et s’habituent à la dégradation de l’environnement, l’exposition réunit de jeunes artistes nous reconnectant au vivant par le biais d’outils numériques.

Pourtant, ici, les écrans se font discrets au profit de la matérialité, voire de l’artisanat. En témoignent les poétiques vases de Vica Pacheco fredonnant un requiem synthétique pour accompagner des fleurs vers la mort, les sculptures de verre suspendues de Justine Emard envoyant des signaux lumineux pour reproduire l’intelligence collective des abeilles, les tapisseries scintillantes de Paul Mouginot – alias aurèce vettier –, qui tissent des rêves de forêts mystiques générés par IA, ou l’installation-autel à admirer, écouter, humer du duo Ittah Yoda, lequel hybride avec brio les savoir-faire traditionnels et technologiques.

Rarement l’art contemporain avait été exploré sous l’angle numérique avec une telle finesse, un tel sens du merveilleux. Entre ces deux expositions se dessine ainsi la généalogie d’un art moins désenchanté qu’il n’y paraît, ouvrant de nouvelles portes vers l’imaginaire.

Paru dans Beaux Arts Magazine n°491 en Mai 2025