Corée du Nord, la propagande sans voix

Culte de la personnalité, pensée unique, dictature, famine… Aujourd’hui encore, la Corée du Nord exerce sur nos consciences une certaine forme de fascination tant il est difficile de s’y rendre et d’y porter un regard critique sans risquer les représailles d’un régime profondément totalitaire. Pourtant, depuis le début des années 2000 – période qui correspond à la fois à l’ouverture du pays au tourisme international et à sa désignation par George W. Bush comme une des trois nations constituants « l’axe du mal » aux côtés de l’Iran et de l’Irak – nos écrans sont envahis d’images, de reportages et de commentaires sur la Corée du Nord. Une surexposition sans pareil à travers le monde, car essentiellement faite d’images imposées aux visiteurs par le régime, lors de voyages toujours parfaitement organisés.

En 2011, Marie Voignier participe à l’un d’entre eux afin de comprendre la manière dont la dictature nord-coréenne se présente aux touristes qui sont chaque année toujours plus nombreux à vouloir « découvrir » le pays. Aux côtés d’une vingtaine d’autres voyageurs venus du monde entier, elle a suivi durant seize jours le parcours imposé par le régime de Kim Jong-un : musées, monuments, studios de cinéma, usines, parcs d’attractions… En adoptant le point de vue contraint d’une touriste, elle a ainsi capté avec sa caméra un spectacle à la fois banal et époustouflant : celui de la mise en scène du régime par lui-même.

Mais qu’auraient pu permettre ces images de propagande – partagées largement par les touristes – sinon d’encourager comme d’habitude le cynisme et la moquerie chez les Occidentaux ? Quelle marge de manœuvre restait-il à la cinéaste une fois ces images prises, afin de permettre un regard critique, non tant sur la construction du mythe national nord-coréen en tant que tel, que sur la manière dont il est mis en scène tout au long du voyage ?

Pour la cinéaste, la réponse à ces questions était sans appel. Il fallait fabriquer au montage ce qu’elle n’avait pas pu faire sur place : une mise en scène cinématographique à proprement parler. Par un geste simple mais extrêmement puissant, elle a alors supprimé la bande son de ses images, pour la remplacer par une autre, entièrement recréée par un ingénieur du son et un bruitiste. Le but ? La faire coïncider aux actions filmées, tout en évacuant totalement les discours prononcés ou récités par les protagonistes.

Les bouches bougent, les visages s’agitent, se crispent parfois, mais toujours sans voix, de manière à créer une nouvelle temporalité et à attirer notre attention d’un côté sur les corps (sur lesquels le régime exerce avant tout son pouvoir), de l’autre sur les espaces (qui se dessinent comme autant de décors d’une fiction grandeur nature), mais aussi sur les discours, remplacés par de simples lignes de texte. Comprenant autant d’informations factuelles, de commentaires, que d’histoires sur les personnages rencontrés au fil des lieux, ces intertitres associés aux images et aux sons recrées nous font alors douter, de tout. Car si l’on s’attend d’abord à ce que les textes rétablissent la vérité pendant que les images nous mentent, on se rend rapidement compte qu’il n’en est rien. Dépourvus de point de vue stable, nous sommes perdus.

Par un choix de mise en scène a priori extrêmement simple, Marie Voignier parvient alors à impulser une puissante réflexion sur les régimes de vérités qui déterminent nos vies et nos croyances. Une thématique qu’elle déploiera dans tous ses autres films présentés jusqu’au 12 novembre dans ce centre d’art contemporain hors du commun que sont les Moulins de Paillard.