Une expo gratuite sur les berges de la Seine célèbre Christo et Jeanne-Claude pour les 40 ans du Pont Neuf empaqueté

Paris, septembre 1985 : 12 ingénieurs et 300 ouvriers spécialisés s’apprêtent à empaqueter, dans 41 800 m² de tissu, le pont le plus ancien de Paris. Une idée folle que l’on doit au duo incontournable formé par les artistes Christo et Jeanne-Claude.

Voilà 10 ans que ces derniers œuvrent à ce projet d’envergure, contrarié par des contraintes techniques et d’interminables négociations avec les autorités. En seulement 15 jours, trois millions de curieux se presseront sur le Pont Neuf pour admirer cette œuvre éphémère, devenue un monument incontournable de l’histoire de l’art contemporain

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À l’occasion du 40^e anniversaire de ce geste artistique radical, la ville de Paris rend hommage aux projets parisiens (aboutis ou non) de Christo et Jeanne-Claude avec une exposition gratuite en plein air, présentée le long du quai de la Mégisserie, en contrebas du Pont Neuf.

Des projets bien ficelés

C’est aussi l’occasion de mettre en lumière l’attachement des artistes à la capitale française, puisque c’est à Paris que Christo, d’origine bulgare, a rencontré sa future épouse et collaboratrice, scellant dès 1958 son destin avec la ville lumière et son alter-ego. De leur union a résulté une myriade d’œuvres monumentales, telles que le spectaculaire empaquetage du Reichstag en 1995, ou celui des îles de la baie de Biscayne à Miami en 1983.

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Bien avant l’empaquetage du Pont-Neuf, Christo et Jeanne-Claude avaient déjà marqué les esprits parisiens en 1962, en dressant dans la rue Visconti un rideau de fer composé de 240 barils de pétrole, en réaction à l’édification du mur de Berlin. Deux ans plus tard, le tandem enveloppait dans une toile transparente une statue sur le parvis du palais de Chaillot. On se souvient enfin de l’époustouflant empaquetage de l’Arc de Triomphe en 2021, aboutissement posthume d’un projet qui avait obsédé ces artistes pendant 60 ans.

La commémoration d’un héritage artistique

Cet automne, Paris saluera de nouveau la mémoire du couple avec l’inauguration de la place entourant la statue d’Henri IV sur le Pont Neuf, renommée Place du Pont Neuf – Christo et Jeanne-Claude, tandis qu’à l’été 2026, une œuvre éphémère signée JR habillera le célèbre monument. Ce trompe-l’œil spectaculaire devrait prendre l’apparence d’une « grotte visuelle », inspirée par les carrières d’où ont été extraites les pierres qui ont servi à construire la capitale… À suivre !