Frac des Pays de la Loire

Xavier Veilhan ou l’histoire de la sculpture à Nantes

Par Emmanuelle Lequeux

Publié le 19 août 2024 à 13h00, mis à jour le 19 août 2024 à 13h05

30 ans de carrière, ça se fête ! Au Frac Pays de la Loire à Nantes, Xavier Veilhan réunit quelques-unes de ses œuvres iconiques, comme son Rhinocéros rouge et d’autres moins connues.

*L’exposition “De plain-pied – Xavier Veilhan” au FRAC Nantes. Au premier plan “Sans titre. La Moto” de Xavier Veilhan (1992)*

© FRAC Nantes / Photo Fanny Trichet / © ADAGP, Paris, 2024

Ça fuse, ça flotte, ça pèse, ça bolide… En trente ans de carrière, Xavier Veilhan a joué de tous les équilibres et déséquilibres, des échelles et des mouvements, pour déstabiliser la sculpture.

Et mieux l’asseoir dans notre temps. Sur l’île de Nantes, il a rassemblé beaucoup de ses créations : certaines iconiques, comme le Rhinocéros rouge laqué qui appartient aux collections du Centre Pompidou ; d’autres méconnues, comme cette moto de 1992, qui permet de faire l’archéologie de toutes ces silhouettes avec lesquelles le fameux plasticien a depuis fait le tour du monde.

Un paysage minimaliste

*Vue de l’exposition « De plain-pied – Xavier Veilhan » au FRAC Nantes, on y voit les mobiles Xavier Veilhan*

© FRAC Nantes / Photo Fanny Trichet / © ADAGP, Paris, 2024

« Pour le Frac des Pays de la Loire, j’ai imaginé une exposition comme une juxtaposition de temporalités et d’époques », décrit cet expert en scénographie, qui sait rejouer son œuvre à chaque accrochage. Dans un paysage minimaliste, il a disposé dans l’espace (annexe du Frac basé à Carquefou, tout près), les toiles dépeignant des pigeons qui l’ont curieusement fait connaître au début des années 1990, entourées d’élégants mobiles et stabiles, héritiers des modernes, et notamment de Calder.

Une micro-histoire de la sculpture

*Au premier plan, « Constance No3 » (2024) de Xavier Veilhan*

Sculpture en chêne • 140 × 20 × 13 cm • Coll. particulière • © FRAC Nantes / Photo Fanny Trichet / © ADAGP, Paris, 2024

Un instrument géant, à la limite du jouable, évoque le souvenir de Studio Venezia, ce studio d’enregistrement qu’il avait orchestré pour la biennale de Venise en 2017. En contrepoint à son homme à la moto, la silhouette de Constance, sculptée au laser dans le chêne en 2024, vient boucler la boucle. Tirage numérique chromogénique, l’athlète intitulé Marey se situe à mi-chemin entre les deux, clin d’œil à l’inventeur de la décomposition du mouvement par l’image. Le tout compose comme une micro-histoire de sa sculpture, dans tous ses états, tous ses éclats.