9,5 millions d’euros de porcelaines chinoises volés lors d’un cambriolage au musée national Adrien Dubouché de Limoges

Encore un coup dur pour le patrimoine. Cette nuit du 3 au 4 septembre, vers 3 h 15 du matin, le musée national Adrien Dubouché de Limoges (Nouvelle-Aquitaine) a été victime d’un cambriolage ciblé. Trois objets précis, classés trésors nationaux, ont été volés : deux plats en porcelaine de Chine « particulièrement importants » de la manufacture de Jingdezhen, à décor bleu et blanc datant du XIV^e et du XV^e siècles, ainsi qu’un vase du XVIII^e, également en porcelaine de Chine – un butin d’une valeur totale d’assurance d’au moins 6,5 millions d’euros, a confirmé l’établissement dans un communiqué publié ce jeudi à midi, le préjudice étant estimé à 9,5 millions.

Les deux plats dérobés sont, selon Hervé Lemoine, président des Manufactures nationales, « très symboliques » de la production de la « première grande manufacture de porcelaine au monde ». Décorés de fleurs peintes en bleu sur fond blanc, et pour l’un deux d’un animal fantastique proche du dragon, ils avaient été donnés au musée en 1872 et 1873 par le mécène, collectionneur, négociant et ancien maire de Limoges Adrien Dubouché (1818–1881), qui a légué au total plus de 4 000 objets à l’établissement portant son nom.

Les malfaiteurs en fuite

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Les œuvres volées étaient présentées au sein d’une vitrine dans la Galerie Historique du musée, qui comporte une section importante consacrée à la porcelaine chinoise. L’alarme s’est déclenchée vers 3 h 15 du matin, a indiqué une source policière à l’AFP, et les faits découverts une quinzaine de minutes plus tard, alors que les malfaiteurs avaient déjà pris la fuite, sans faire de blessés.

Les voleurs ont pénétré dans le musée par une fenêtre située sur le côté du bâtiment après l’avoir fracturée, laissant avec leurs outils des marques de forçage. Une enquête de flagrance pour « vol aggravé de biens culturels exposés dans un musée de France, commis en réunion et avec dégradations » a été ouverte par le parquet de Limoges, et confiée aux policiers de la DCOS (Division de la criminalité organisée et spécialisée) du SIPJ (Service interdépartemental de police judiciaire) de Limoges, en co-saisine avec l’OCBC (Office central de lutte contre le trafic de biens culturels).

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Selon le maire de Limoges, Émile Roger Lombertie, il n’y a pas eu de « défaillance ». « Le système de sécurité a fonctionné, mais il faudrait peut-être le revoir », a-t-il indiqué à la presse. « La criminalité progresse, nous devons toujours avoir un coup d’avance. […] Ce sont vraisemblablement des collectionneurs qui donnent des ordres pour dérober ces pièces, en s’adressant à la très haute criminalité », a-t-il ajouté.

La plus riche collection au monde de porcelaines de Limoges

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Créé en 1845, et intégré depuis janvier 2025 aux Manufactures nationales – Sèvres & Mobilier national, le musée Adrien Dubouché détient la plus riche collection au monde de porcelaines de Limoges, qui « présente un panorama complet de son histoire jusqu’à la création contemporaine », et un « espace dédié aux techniques de fabrication », avec des « machines et des outils exceptionnels ». L’établissement rassemble également « des œuvres représentatives des grandes étapes de l’histoire de la céramique » (poterie, faïence, grès et porcelaine), de l’Antiquité à nos jours, soit un ensemble de 18 000 pièces, dont 5 000 sont aujourd’hui exposées.

Ses collections permanentes comptent des artefacts remarquables, comme un étonnant vase-vague du XIX^e siècle, une coupe des années 1900 décorée d’une libellule en émaux cloisonnés, et une buire de Siméon Baylac qui fut présentée à l’Exposition universelle de 1867 à Paris – toutes trois en porcelaine de Limoges. Ou encore une belle paire de vases en porcelaine chinoise dure bleue et blanche réalisés à Jingdezhen entre 1662 et 1722, représentant Chang’e, déesse de la Lune.