À peine créée, une œuvre de Banksy volée sous les yeux des passants

Aussitôt installée, aussitôt dérobée ! Vendredi 22 décembre à Peckham, dans le sud de Londres, une œuvre inédite de Banksy, réalisée sur un panneau stop, était volée vers 12h30, une heure seulement après que l’artiste en a posté la photo sur son compte Instagram. Ce week-end, deux suspects ont été arrêtés.

Trois drones de combat en noir et blanc sur le fond rouge d’un panneau stop : tel est l’objet du délit, estimé à plus de 500 000 livres sterling et qui demeure toujours introuvable – un message pacifiste que beaucoup voient comme une demande de cessez-le-feu dans la bande de Gaza.

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Depuis vendredi, une vidéo du vol perpétré en plein jour fait le tour des réseaux sociaux. On y voit, perché sur un vélo stabilisé par un complice, un individu en train de subtiliser tranquillement le panneau à l’aide d’une pince coupante sous les yeux de passants incrédules, avant de partir en courant avec l’œuvre sous le bras !

« Nous aimerions récupérer l’œuvre afin que tout le monde puisse profiter du brillant travail de Banksy », a déclaré Jasmine Ali, présidente adjointe du conseil du district de Southwark, qui a signalé le vol à la police. Dans le même temps, un nouveau panneau stop, vierge de toute intervention artistique, a été installé le jour même pour des raisons de sécurité routière.

L’enquête a rapidement mené à l’arrestation de deux suspects. Samedi soir, un homme d’une vingtaine d’années a été mis en garde à vue (avant d’être libéré sous caution et placé sous contrôle judiciaire), suivi, dimanche, d’un deuxième individu âgé d’une quarantaine d’années, soupçonné de vol et de dégradation.

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« Toute personne susceptible d’avoir des informations sur l’incident ou sur l’endroit où se trouve le panneau » est par ailleurs invitée à contacter les autorités, tandis que de nouvelles procédures de l’enquête de la Metropolitan Police de Londres sont attendues mi-mars.

Réalisées dans l’espace public, les œuvres de Banksy sont malheureusement souvent volées pour être revendues à prix d’or. En 2019, la porte du Bataclan, sur laquelle le célèbre artiste avait peint un hommage aux victimes des attentats du 13 novembre 2015, avait été dérobée (puis finalement retrouvée en Italie), tout comme un pochoir de rat, découpé à la meule sur un panneau près du Centre Pompidou. Son Slingshot Rat, réalisé au milieu des années 2000 au pied du mur de séparation entre Israël et la Palestine, avait lui aussi été découpé dans du béton et emporté, avant de réapparaître dans une galerie d’art en septembre 2022, soit environ quinze ans plus tard !