Auguste Rodin à l’honneur d’une nouvelle galerie au musée des Beaux-Arts de Calais

Le clou tant attendu de la grande rénovation du musée des Beaux-Arts de Calais se dévoile ! Ce samedi 17 mai, l’établissement inaugurera sa nouvelle galerie de 265 m² consacrée au sculpteur Auguste Rodin (1840–1917).

Cette version entièrement renouvelée de ses anciennes salles consacrées au maître s’enrichit de 21 œuvres de l’artiste issues des collections du musée Rodin, soit le plus grand dépôt d’œuvres du sculpteur accordé en France par l’institution parisienne et son antenne de Meudon.

Un sculpteur fortement associé à Calais

« Le musée et Calais ont à cœur de mettre en lumière cet artiste complexe et visionnaire qui a marqué la ville », rappelle la maire de Calais, Natacha Bouchart. Rodin a en effet laissé sa marque dans cette cité des Hauts-de-France avec son célèbre Monument aux Bourgeois de Calais (1895). Répondant à une commande passée par la ville en 1884, ce groupe sculpté en bronze d’une grande puissance expressive, installé sur la place de l’hôtel de ville, s’impose comme une œuvre majeure de l’histoire de la sculpture.

Rendre accessible l’art de Rodin

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Dans cette nouvelle « Galerie Rodin », les 21 sculptures déposées par le musée Rodin, dont le superbe plâtre Chute d’un ange ou Les Illusions reçues par la Terre (1895), complètent les cinq déjà présentes dans les collections du musée calaisien. À la fois chronologique et thématique, le parcours divisé en six parties met en lumière les principales étapes de la carrière de ce sculpteur mythique, de ses débuts à sa postérité. En son cœur sont décortiqués deux de ses plus grands chefs-d’œuvre : la Porte de l’Enfer (avec une reproduction XXL de cette dernière, qui prendra vie grâce à une animation lumineuse) et, bien sûr, les Bourgeois de Calais, véritables stars locales.

De nombreuses illustrations ainsi que plusieurs dispositifs de médiation, notamment auditifs et tactiles, ont été pensés pour rendre cet espace accessible au plus grand nombre. Le tout prend place au sein d’une scénographie sobre baignée de lumière naturelle grâce aux baies vitrées ouvrant sur le parc paysager de ce bâtiment moderniste édifié en 1966 par l’architecte Paul Pamart, récemment labellisé « Architecture contemporaine remarquable » par le ministère de la Culture.

Une nouvelle étape pour le musée

Cette inauguration s’inscrit dans le vaste projet de rénovation intérieure du musée, dont la précédente grande étape était le dévoilement en mai 2023 d’un nouveau parcours permanent composé de 250 œuvres, avec pour point d’orgue un bel ensemble de sculptures d’avant-garde.

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Avec cette « Galerie Rodin », l’établissement célèbre aussi les 60 ans de son installation dans son bâtiment actuel – un écrin construit après que sa collection est partie en fumée lors d’un bombardement en mai 1940, d’où la forte présence en ses murs d’œuvres d’art moderne acquises après le drame.