« La Joconde d’Oradour » exhumée avec d’autres œuvres, après des décennies d’oubli

C’est un document précieux qui sort enfin de l’ombre. Le 12 juin 1949, certains des plus grands artistes du XX^e siècle, dont Pablo Picasso et Fernand Léger, ont orné de dessins un livre d’or afin de rendre hommage aux victimes du massacre des habitants du village français d’Oradour-sur-Glane, perpétré par les nazis le 10 juin 1944.

Exhumé après des décennies d’oubli, ce recueil sera présenté au public ce 11 avril à 20h à la bibliothèque municipale d’Oradour-sur-Glane (Haute-Vienne) lors d’une soirée spéciale, en amont de son exposition permanente à partir du printemps 2027 au sein du Centre de la mémoire d’Oradour-sur-Glane rénové.

Des artistes et intellectuels rassemblés pour ne pas oublier le massacre nazi

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Protégée par une couverture en cuir rouge, la page de garde annonce en grosses lettres : « Hommage des intellectuels français à Oradour-sur-Glane », engagés « contre l’oubli », « pour protéger la population française contre les sursauts de la sauvagerie fasciste et nazie ». Composé à l’initiative de l’Union nationale des intellectuels, ce livre a été offert au conseil municipal et aux familles d’Oradour le 12 juin 1949, à l’occasion de la « Caravane de la paix d’Oradour ». Initié par le scientifique Frédéric Joliot-Curie pour le Parti communiste français, le mouvement des « Caravanes de la paix » s’était traduit à l’époque par plusieurs rassemblements dans des lieux symboliques de la Seconde Guerre mondiale, en réaction au début de la guerre froide, alors que pesait la menace d’un affrontement atomique.

De nombreux intellectuels, artistes et personnalités s’étaient ainsi rendus à Oradour-sur-Glane pour marquer les cinq ans du plus grand massacre de civils perpétré par les nazis sur le territoire français, dont les 80 ans ont été commémorés en 2024. Le 10 juin 1944, ce village de Haute-Vienne avait en effet été détruit par un bataillon de la division SS « Das Reich », qui y avait assassiné quasiment tous ses habitants, soit 642 personnes dont 252 enfants.

Un dessin emblématique signé Picasso

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Le livre s’ouvre par une chanson écrite de la main de Louis Aragon, suivie d’un dessin à la gouache en pleine page du peintre espagnol Pablo Picasso, représentant le visage d’un petit garçon. Désigné comme « la Joconde d’Oradour » par le directeur des archives départementales, Michel Sarter, ce dessin désormais très fragile pourrait représenter l’un des deux enfants espagnols assassinés dans l’église du village, faisant le lien avec l’engagement de l’artiste contre la guerre d’Espagne et le franquisme.

S’il contient essentiellement des textes, l’ouvrage renferme également plus d’une dizaine d’autres dessins, signés Marcel Gromaire, Fernand Léger, André Fougeron, Boris Taslitzky, Jean Amblard, Paul Colin, Nanette Genoud, Jean-Francis Laglenne, Robert Couturier et Robert Caby – beaucoup d’entre eux représentant les ruines ou des figures de femmes et d’enfants, symboles des victimes innocentes du massacre.

Reconnu « Trésor national » ?

Beaucoup de ces dessins représentent les ruines ou des figures de femmes et d’enfants, symboles des victimes innocentes du massacre.

Oublié pendant près de 40 ans dans le sous-sol de la mairie d’Oradour, ce livre d’or avait été redécouvert en 1994, puis replongé durant 30 ans dans l’ombre du coffre-fort des archives départementales de la Haute-Vienne, sur décision du maire de l’époque, Raymond Frugier. La ville demande désormais que ce document, dont la valeur serait estimée entre trois et cinq millions d’euros, soit reconnu « Trésor national ».

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La soirée prévue dans la salle des Carderies de la bibliothèque municipale d’Oradour ce vendredi 11 avril comprendra, avant la présentation du livre au public par Pascal Plas (directeur de l’Institut international de recherche sur la conflictualité – Université de Limoges), la projection du documentaire Willy Ronis, une journée à Oradour de Patrick Seraudie, suivie d’une conférence sur Louis Aragon.