SÉRIE – 40 MERVEILLES DU MONDE

Le monastère des Hiéronymites : la splendeur du Portugal des grandes découvertes

Par Juliette Collombat • le 29 juillet 2024 à 17h26

Connu pour son décor d’un raffinement extrême caractéristique du style manuélin, le vaste monastère des Hiéronymites est un trésor du patrimoine mondial de l’UNESCO qui a miraculeusement survécu au terrible tremblement de terre de Lisbonne en 1755. Dans cette série estivale, Beaux Arts vous emmène tous les jours, du lundi au vendredi, aux quatre coins du monde à la découverte des plus beaux sites, monuments et merveilles de l’humanité à visiter (au moins) une fois dans sa vie.

*Le monastère des Hiéronymites dans le quartier de Belém*

© Arnaud Chicurel / hemis

Chef-d’œuvre architectural du XVI^e siècle, le monastère des Hiéronymites (moines de l’ordre catholique espagnol de saint Jérôme) fait partie des monuments incontournables de Lisbonne. Situé à l’entrée du port, dans le quartier historique de Belém – point de départ de nombreux explorateurs portugais lors des grandes découvertes –, le monumental édifice témoigne du passé colonial du pays. Il révèle aussi la virtuosité du style manuélin, inspiré du gothique flamboyant et de la Renaissance italienne.

Tout comme sa voisine, la tour de Belém, le monastère qui a survécu au dramatique tremblement de terre de 1755, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983. Le monastère a aussi été le lieu de réunion des dirigeants des pays membres de l’Union européenne pour signer le traité de Lisbonne, le 13 décembre 2007.

Ce qu’il faut savoir sur le monastère des Hiéronymites

Il a fallu plus d’un siècle pour construire cette gigantesque bâtisse au décor somptueux : des colonnes de marbre blanc, des voûtes arachnéennes, une fontaine en forme de lion (animal traditionnellement associé à saint Jérôme) et une cohorte de symboles maritimes (coquillages, perles…). Le lieu renferme un splendide cloître richement décoré et finement sculpté qui s’étend sur deux étages.

*Le monastère des Hiéronymites vu depuis la terrasse du Monument aux Découvertes*

© Maurizio Borghese / hemis

Des figures historiques du Portugal reposent également en ces lieux. La tombe du poète Fernando Pessoa se trouve sous les arcades du cloître, tandis que celles du poète Almeida Garrett, ou encore de l’écrivain Alexandre Herculano se situent dans la salle capitulaire. Quant au tombeau de Vasco de Gama, le célèbre navigateur portugais, il est à retrouver dans l’église Santa Maria qui jouxte le monastère. À noter qu’une importante campagne de restauration, débutée en 2000, vient tout juste d’être clôturée en mai dernier. Raison de plus pour partir à la découverte de ce monastère de 2,6 hectares, plus éblouissant que jamais !

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*Détail de la décoration extérieure du cloître*

© Philippe Blanchot / hemis

Avis aux amateurs d’azulejos, ces fameux carreaux de faïence : le monastère des Hiéronymites en conserve de sublimes, bleu et jaune. Direction l’ancien réfectoire des moines de saint Jérôme pour les admirer. Le long des murs de la pièce, ils racontent deux scènes de la Bible : le miracle de la multiplication des pains et la vie de Joseph en Égypte.