Les Tournesols de Van Gogh de nouveau éclaboussés pour protester contre la condamnation des activistes

Les Tournesols ont été de nouveau arrosés ! Ce vendredi 27 septembre dans l’après-midi, trois militants de Just Stop Oil ont aspergé de soupe les deux tableaux de Tournesols de Vincent van Gogh actuellement présentés à la National Gallery de Londres au sein de l’exposition « Van Gogh : Poets and Lovers » : celui de 1888, déjà ciblé en 2022 dans le même musée par la même organisation écologiste, et celui de 1889, prêté par le Philadelphia Museum of Art.

L’action a cette fois été revendiquée comme une façon de défier le système judiciaire britannique : une réponse cinglante au jugement prononcé le matin même à l’encontre des deux jeunes activistes de Just Stop Oil qui avaient aspergé de soupe le fameux bouquet de fleurs jaunes de la National Gallery le 14 octobre 2022, afin de réclamer l’arrêt immédiat de tout projet pétrolier ou gazier au Royaume-Uni. Une opération qui avait fait la une des médias du monde entier et lancé une vague d’actions similaires dans les musées européens.

Les deux militantes qui avait éclaboussé les Tournesols en 2022 condamnées

« Les générations futures sauront reconnaître que ces prisonniers d’opinion étaient du bon côté de l’histoire. »

Deux ans de prison ferme pour Phoebe Plummer, 23 ans ; un an et huit mois pour Anna Holland, 22 ans : pour l’ONG Greenpeace et beaucoup d’autres commentateurs, les peines prononcées paraissent « disproportionnées » alors que le tableau, protégé par une vitre, n’avait pas été abîmé – seuls le cadre et la cimaise avaient subi de légers dommages – et que des crimes plus graves sont moins durement punis. En guise de soutien moral, des sympathisants étaient présents à la sortie du tribunal pour applaudir le fourgon emmenant les deux jeunes femmes en prison.

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Beaucoup voient dans la sévérité de cette condamnation la volonté de faire un exemple, afin de mettre un terme aux actions militantes mettant des œuvres en danger – certains imitateurs ayant depuis visé des œuvres sans protection vitrée, comme les pierres millénaires de Stonehenge. « La soupe aurait pu s’infiltrer à travers le verre » et endommager, « voire détruire », ce « trésor culturel » que constituent les Tournesols, a ainsi fustigé le juge qui a prononcé la condamnation, Christopher Hehir.

D’autres y voient une manœuvre politique : une manière d’écraser les revendications écologistes, qui contrecarrent d’importants intérêts économiques. Ce que soutient Will McCallum, codirecteur exécutif de Greenpeace UK, qui a déploré « une nouvelle étape sinistre dans la répression des manifestations pacifiques ». « Les générations futures sauront reconnaître que ces prisonniers d’opinion étaient du bon côté de l’histoire », a déclamé la militante Phil Green, 24 ans, qui a participé au nouveau jet de soupe vendredi.

« Les peines de prison, quelle que soit leur durée, ne nous dissuaderont pas »

Comme en 2022, les deux tableaux de Tournesols, tous deux protégés par une vitre, ne sont « pas endommagés » par cette action, a déclaré la National Gallery dans un communiqué. Les trois militants ont néanmoins été arrêtés par la police, rejoignant les 25 sympathisants Just Stop Oil actuellement en prison – dont le fondateur de l’organisation, condamné à cinq ans de réclusion par le même juge pour avoir organisé le blocage d’une autoroute anglaise.

« Les peines de prison, quelle que soit leur durée, ne nous dissuaderont pas », ont déclaré Anna Holland et Phoebe Plummer, qui continuent de revendiquer leur volonté de « perturber pacifiquement » un « système » qu’elles jugent « injuste, malhonnête et meurtrier ».