Un enfant endommage un Rothko à 50 millions d’euros au musée Boijmans

Après le Warhol qui aurait été jeté aux ordures à Uden, une autre œuvre d’un artiste célèbre vient d’être victime d’une erreur d’inattention aux Pays-Bas. Le 25 avril, le média néerlandais Algemeen Dagblad a en effet révélé qu’un tableau du peintre expressionniste abstrait Mark Rothko, Grey, Orange on Maroon n°8 (1960), d’une valeur astronomique de 50 millions d’euros, a été abîmé par un enfant qui visitait le Dépôt du fameux musée Boijmans Van Beuningen, à Rotterdam.

Échappant à la surveillance des adultes durant « un moment d’inattention », le petit visiteur a « griffé » l’œuvre, entraînant « de petites rayures visibles sur la couche de peinture non vernie dans la partie inférieure du tableau ».

Des dégâts qui devraient pouvoir être réparés

Deux rectangles de couleur d’aspect cotonneux (un gris-vert foncé et un orange vif) flottant sur un fond mauve foncé : emblématique de l’art de Rothko, cette « peinture en champs de couleurs » (« colorfield painting », un mouvement apparu à New York dans les années 1940–1950) a été facilement marquée par l’intervention du bambin en raison de l’absence de revêtement ainsi que de la minceur et de l’intensité de la couche picturale, caractéristiques de la technique du peintre connu pour ses aplats de couleurs mates.

Si ces dégâts sont heureusement « superficiels », ils nécessiteront néanmoins un travail délicat de restauration, le mélange de pigments, de résines et de colles qu’utilisait Rothko étant complexe à reproduire. Ainsi, lorsqu’une autre œuvre du même artiste, Black on Maroon (1958), avait été taguée en 2012 à la Tate Modern de Londres, la restauration avait pris un an et demi, et coûté environ 235 000 euros. Mais les dégâts sont ici moins importants. « Nous étudions les prochaines étapes du traitement du tableau […] et espérons que l’œuvre pourra être à nouveau montrée à l’avenir », a précisé à la BBC un porte-parole de l’établissement.

Une amphore antique et une sculpture contemporaine cassées par des enfants

Ce n’est pas la première fois qu’un enfant abîme ou casse une œuvre d’art. En 2024, un petit de quatre ans avait brisé une amphore vieille de 3 500 ans au musée Hecht de Haïfa en Israël, tandis qu’en 2019, une fillette avait cassé, sur un stand de la foire Art Basel, en Suisse, les ailes d’une mouche géante en plastique de l’artiste Katharina Fritsch, d’une valeur de 50 000 euros. Une raison de plus de bien surveiller sa progéniture lors des sorties culturelles, et pour les institutions de proposer une muséographie adaptée aux petits visiteurs, de plus en plus nombreux.