Les enfants seraient-ils enfin les bienvenus dans les musées et lieux culturels ?

Un épais manteau royal bleu aux fleurs de lys sur le dos, Clément, 9 ans, prend place tout sourire sur le trône de François I^er. Couronne sur la tête, et regalia entre les mains, rien ne manque au souverain décor de la photo que prend sa maman. À Chambord, les enfants sont rois !

Inauguré il y a deux ans à peine au sein du château des bords de Loire, le « Logis des enfants » cartonne chez les jeunes : « c’est trop, trop bien ». Pas moins de 16 activités gratuites y sont proposées pour tous les âges. « Les 3–7 ans adorent se glisser dans la cabane sonore qui bruisse des animaux de la forêt de Chambord, ou aménager la maison de poupée Renaissance avec son mobilier royal », relève une médiatrice pendant que les petits profitent librement. Dans un coin, Gaspard et Rose découvrent la matériauthèque et percent les secrets de la construction du monument en répondant à un petit quiz : « ardoise » ou « tuffeau » ?

Depuis la fin de la pandémie, c’est tapis rouge pour les enfants

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« Cette bulle ludique de 100 m² est venue compléter notre offre à destination des familles qui s’est considérablement étoffée ces dernières années », se félicite-t-on à Chambord. Il est vrai que de l’HistoPad (une tablette numérique) à l’atelier de pierre de taille (d’où l’on repart avec son chef-d’œuvre), un joli chantier a été mené ces dernières années pour dépoussiérer la visite patrimoniale : « C’est aussi vaste que Paris intramuros », nous entraîne Perrine, guide nature, à bord de son 4×4 pour explorer la forêt domaniale de 5 500 hectares.

Si vous êtes chanceux, vous pourrez apercevoir, le temps de cette échappée belle, cerfs, biches, sangliers, et même, plus étonnant, des mouflons de Corse introduits à Chambord dans les années 1950… En décembre 2023, la qualité des services du château auprès des familles et de sa médiation pour le jeune public a d’ailleurs été récompensée d’un trophée, décerné par l’association Môm’Art, laquelle milite pour un accueil joyeux au musée.

Week-ends « famille » et anniversaire au musée !

Chut, pas de bruit, pas touche, écoute ! Fini le temps où, dans les salles aux parquets cirés des musées, les enfants étaient persona non grata ou sommés d’observer les œuvres en silence. Désormais, on leur déroule le tapis rouge. La lame de fond a émergé juste avant la pandémie et a redoublé ces deux dernières années. Notamment à travers une floraison d’ateliers, de visites guidées, de jeux, d’événements spéciaux… Certaines institutions proposant même, comme le musée de Montmartre, d’y fêter son anniversaire !

On ne compte plus les festivals organisés pendant les vacances scolaires et les week-ends « famille », régulièrement proposés au musée du quai Branly, au Petit Palais, au Louvre-Lens, à la Bourse de Commerce – Pinault Collection, au Centre Pompidou (doté de trois espaces enfants), etc. Depuis 2022, le musée d’Orsay profite lui aussi des vacances pour ouvrir gratuitement des ateliers de modelage, dessins et découverte ludique aux moins de 12 ans. Cette médiation a accueilli 16 000 enfants et accompagnants depuis son lancement.

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« L’enfant est de plus en plus prescripteur dans le choix des loisirs et des sorties culturelles. »

Bertrand Puard

Tous s’y mettent ! Y compris de prestigieuses galeries telles Kamel Mennour avec des ateliers enfants le temps d’un week-end, la galerie Perrotin et son rendez-vous « Perrotin Kids » proposé lors d’Art Paris 2024, Clavé Fine Art et ses « finissages » d’expo à vivre en famille… Même Christie’s ouvre ses portes régulièrement le samedi matin au jeune public pour des visites (gratuites) accompagnées de spécialistes à la découverte des coulisses de ses ventes aux enchères. Les acteurs privés, tels le Maif Social Club, aux expos ouvertes à tous les publics et regorgeant de dispositifs de médiation, ou la Maison des histoires, ouverte en 2023 au sein de la librairie Chantelivre (rue de Sèvres à Paris), ne sont pas en reste quand il s’agit de mettre le paquet au service de la culture.

Harry Potter presque aussi fort que Basquiat et Warhol

Les expositions conçues pour plaire à toute la famille font également le plein. En cinquième position des événements les plus bankable en 2023 arrive ainsi le mastodonte coproduit par Warner Bros « Harry Potter », qui a cumulé 611 000 visiteurs en six mois d’ouverture au parc des expositions de la porte de Versailles : cela fait 3 552 entrées par jour en moyenne — un tabac ! Presque autant que « Basquiat x Warhol » à la fondation Vuitton.

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« L’enfant est de plus en plus prescripteur dans le choix des loisirs et des sorties culturelles », analyse Bertrand Puard. Ce dernier est coauteur du guide « Châteaux de la Loire », déclinaison jeunesse des Guides du routard (éd. Hachette) au sein d’une nouvelle collection baptisée « Mission Routard » (avec aussi Rome et Londres). Ciblant les enfants à partir de 8 ans, ces guides de voyage sont truffés de jeux et d’énigmes à résoudre au cours du périple en famille : « parler aux enfants est une première en 50 ans d’existence du Routard »… C’est dire si le vent a tourné en faveur des petits !

Prière de jouer !

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Dans toute la France, les « espaces ludo-culturels » ont poussé comme des champignons. Certains s’installent temporairement, généralement durant le printemps et l’été. C’est l’option choisie par l’Atelier Rodin, et ses 400 m² au sein du musée parisien du même nom, qui revient pour une troisième fois en 2024 (à partir du 6 avril).

Accessible aux enfants accompagnés d’un adulte, gratuitement et sans réservation, ce lieu qui mise tout sur les sens (toboggan inclus) permet d’« apporter une dimension ludique et créative à la visite, approcher de manière non savante l’œuvre de Rodin, partager un moment joyeux avec ses proches », dixit ses créateurs. Carton plein ! Selon le rapport d’activité 2022 du musée, l’Atelier Rodin a reçu 30 355 visiteurs en 68 jours, soit une moyenne de 446 visiteurs quotidiens.

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« La part des moins de 26 ans au musée de l’Orangerie est passée de 12 % en 2019 à 20 % en 2022. »

Claire Bernardi

Au musée de l’Orangerie, on baigne dans un décor inspiré des nénuphars de Monet, la star du musée, avec ses tonalités bleu et vert. En février dernier, y a été inauguré un espace dédié aux 0–12 ans et à leurs accompagnants. Avant ou après la visite, on s’y rend (gratuitement) pour y jouer à des casse-têtes, faire des puzzles, lire, dessiner, écouter des podcasts, confortablement installés dans une alcôve.

« À mon arrivée à la direction du musée de l’Orangerie, j’ai été frappée par le nombre d’enfants accompagnés que je croisais dans les salles du musées », explique Claire Bernardi à la tête de l’institution. Son impression a été confirmée par les chiffres : « la part des moins de 26 ans est passée de 12 % en 2019 à 20 % en 2022, il m’a donc semblé primordial de développer une offre spécifique pour les plus jeunes et un accueil sur mesure adapté aux familles et aux enfants. »

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Dans les pays anglo-saxons, précurseurs sur l’inclusivité et en matière de sciences de l’éducation, les musées ont intégré depuis belle lurette des espaces dédiés à la jeunesse. Au MoMA ou à la Tate de Londres, ces lieux fédèrent les familles en même temps qu’ils éveillent à l’art — de vrais modèles !

Le Studio du Louvre, ouvert fin 2021, s’est notamment inspiré des musées de Montréal et de Toronto pour concevoir des ateliers pédagogiques qui ont séduit 420 000 visiteurs en 2023, selon le musée. Même modèle pour le Hamo, au Palais de Tokyo, bulle d’art feutrée au design rassurant, ouverte à tous les publics et en particulier aux enfants.

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Récemment c’est une antenne du Victoria and Albert Museum, célèbre musée des arts décoratifs londonien, qui s’est métamorphosée en une vaste halle destinée aux enfants. Les 0–14 ans s’y régalent avec 1 500 pièces des collections du V&A, au sein de trois temps adaptés à chaque âge : « Play », « Imagine » et « Design ». Un projet, pensé pour et avec les enfants et dont la mission est « d’inspirer la nouvelle génération grâce au pouvoir de la créativité », selon son directeur Tristram Hunt.

Les bébés également biberonnés à l’art

À Clermont-Ferrand, l’art est gratuit dès le berceau. Il y a cinq ans, la capitale auvergnate était la première ville de France à se doter d’un centre d’initiation à l’art pour les 0–6 ans, en partenariat avec le Centre Pompidou à Paris. Baptisé, Mille Formes, l’endroit est entre le musée et l’aire de jeux : des couleurs, de la lumière, un sol en mousse, du bois, des éléments laqués…

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« De 0 à 6 ans, les enfants sont en pleine construction et il y a un vrai enjeu à mettre leurs sens en éveil », affirme Laure Jaffuel. Artiste et designer, elle a intégralement aménagé les 750 m² de cet ancien magasin du centre-ville : « À Mille Formes, tout est bien sûr adapté aux enfants mais le projet entend surtout créer du lien entre enfants et parents et que les familles s’approprient le lieu… » Pour cela, Laure Jaffuel a créé une œuvre modulaire, très fonctionnelle, versatile comme un terrain de jeu : « Je me suis inspirée, décrit-elle, de l’école du Bauhaus qui met le jeu et l’art au centre du modèle éducatif mais aussi de l’architecte hollandais Aldo van Eyck. Toutes les fabrications ont été réalisées sur mesure avec des artisans auvergnats, notamment la pierre de lave du Mont-Dore pour le parvis. » Le programme, renouvelé tous les deux mois, offre une véritable « bulle » aux familles qui viennent jouer et créer ensemble, participer à des ateliers avec des plasticiens ou des chorégraphes, faire des expériences de design culinaire, assister à des lectures, des spectacles, voir des films…

Le centre d’art pour les tout-petits bientôt à Montpellier

Bilan : en cinq ans d’existence, avec au milieu la crise sanitaire, Mille Formes, a accueilli plus de 120 000 visiteurs et plus de 150 propositions artistiques. Sa fréquentation est aussi en hausse chaque année, avec un augmentation de 29 % en 2023 par rapport à l’année précédente. L’enthousiasme étant là, l’idée d’accueillir ce modèle a bien sûr trotté dans la tête de maires d’autres territoires. Ainsi l’an dernier, la Ville de Montpellier a signé un contrat de coopération avec le Centre Pompidou afin de créer son « Mille Formes » d’ici 2025, lequel sera déployé sur le site de l’ancienne médiathèque Federico Fellini de la ville sur 1 000 m².

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Entre les « baby visites » organisées aux musées de la Ville de Paris ou les ciné-concerts dès 18 mois (au Forum des Images), les bébés ont la cote ! En avril, c’est au musée de l’Air et de l’Espace, au Bourget, qu’un espace nommé « Le Cocon » s’ouvrira aux tout-petits. Vraie bulle de respiration, cet environnement feutré invite à la détente les enfants de 4 ans et moins avec leurs accompagnants. Tout a été pensé selon l’âge, avec un espace « marcheur », où l’on trouve quantité de jeux et d’activités ludiques, et un espace pour ceux qui se contentent de babiller avec de quoi s’éveiller en douceur, une table à langer, et même des fauteuils pour allaiter tranquillement. Chut, silence… Il y a de quoi faire de beaux rêves !