Bucarest, à la hauteur de toutes les démesures

« Nous avons exporté le désespoir avec Cioran et l’absurde avec Tzara, hélas il nous en reste. » Rien ne résume mieux l’humour désespéré roumain que cette boutade. Oui, Bucarest est une capitale étrange, décriée à tort, suspectée de moult travers que la droiture du regard balaie. Certes son patrimoine est un peu cabossé. Dans cette ville qui fut hier surnommée le Petit Paris, une très forte concentration de bâtiments modernes (1920–1940) accueille le visiteur.

Plus de 250 édifices de style Bauhaus ou approchant s’alignent comme à la parade dans les ruelles ombragées. Un sur quatre est à l’abandon, un sur trois décrépit, un sur deux… magnifique. Dans l’enchevêtrement de ses quartiers, les centres d’art, les galeries, les marchés se bousculent. La saison France-Roumanie qui accompagne le centenaire de la nation roumaine et la présidence roumaine du Conseil de l’Union européenne tombe à pic pour que nous y dirigions nos pas. Bucarest est à moins de trois heures de Paris et le temps d’un week-end peut suffire à s’imprégner de ses nombreux musées et monuments, certains superbes, d’autres symboles d’une époque de dictature kitsch et terrifiante.

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Jour 1 – 10 h. Iconique Musée national

Non content d’aligner quatorze Brancusi de jeunesse réalisées par le sculpteur avant son départ pour Paris, le musée national d’Art, installé dans l’ancien palais royal, expose des collections européennes qui valent le détour. Des Greco, Tintoret, Rembrandt, Rubens, Monet, Vlaminck, Brauner, voilà qui n’est déjà pas si mal, mais ce ne sont pas là les seuls trésors de cet édifice riche en escaliers d’apparat, lustres et pâtisseries. Les collections d’art roumain ancien sont exceptionnelles : icônes byzantines, travail de la perle, tapisseries…

14 h. 350 000 m2 de pur style néo-classique stalinien

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Il serait regrettable de passer à côté des vestiges de l’ère Ceaușescu. L’extravagance du Conducător a donné naissance, on le sait, au plus vaste palais d’Europe. Gigantesque construction néoclassique, l’ex-Maison du peuple est encore considérée comme le second bâtiment administratif au monde après le Pentagone… Aujourd’hui rebaptisée palais du Parlement, elle accueille la Chambre des députés et le Sénat ainsi que le musée national d’Art contemporain.

Ici, le XXXL est de rigueur et la quantité, assurément, écrase la qualité. Qu’importe ! La visite s’impose car ce n’est pas tous les jours que l’on peut mesurer avec ses pieds ce que l’alliance de l’architecture et de la dictature peut produire. Au jugé, 1 100 pièces, des kilomètres de planchers, de tapis, de marbre et de couloirs, et des terrasses d’où l’on peut admirer la construction en cours d’une gigantesque église orthodoxe sur ce qui fut avant guerre le quartier juif, occupé ensuite par les Roms et devenu un marché aux fleurs. On ajoutera avec bonheur la visite plus intime (quoique) des appartements privés des époux Ceaușescu, la villa Primăverii (« Printemps »), boulevard Primăverii (sector 1). Décoration excessive de ce qui dût être à l’époque l’apogée du confort moderne.

17 h. Design bipolaire

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Deux nouveaux quartiers concentrent les boutiques les plus hype. Ici les fans de design, les startupers et les férus d’artisanat revu et corrigé trouveront leur bonheur. Dans le District 40, restaurants et boutiques voisinent entre la rue Mihai Eminescu et les boulevards General Gheorghe Magheru et Carol I^er (sector 1). Autre pôle de référence, tout le quartier s’épanchant autour de la galerie-café Institute. Celle-ci a mis en place un véritable écosystème spécialisé dans le design, la publicité, l’architecture… Ses membres aident de nombreux confrères à se faire connaître. Il s’y passe toujours quelque chose.

Jour 2 – 11 h. Du Petit Paris à Little New York

Bucarest, qui fut surnommé le Petit Paris entre les deux guerres, a vu nombre de ses édifices rasés, détruits, mutilés. L’érection de tours a conduit certains critiques à parler de « Little New York » avec un certain cynisme. Il est vrai que les destructions organisées par Nicolae Ceaușescu ont eu pour corollaire l’installation en ville, dans les immeubles nouvellement édifiés sans grâce, de populations déracinées. Conséquence : le sentiment d’appartenance à la ville est faible. On ne se sent pas bucarestois comme on peut se sentir parisien ou marseillais. Pour ceux que la défense du patrimoine intéresse, le meilleur est encore de contacter l’organisation indépendante Arcen.info (+40 729 219 349). Ses membres organisent des visites de la ville et savent tout des menaces, de la corruption et des combines qui pèsent sur ses édifices et comment les sauver. Le site est en roumain mais ses membres parlent généralement anglais ou français.

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17 h. Pour mieux comprendre le passé récent de la Roumanie

Le MARe, musée d’Art récent de Bucarest, vient d’ouvrir ses portes. Réalisé par l’excellent architecte libanais Youssef Tohmé, il s’est installé dans ce qui fut la résidence d’Ana Pauker, ministre des Affaires étrangères de 1947 à 1952. Institution privée, cet établissement de 1 200 m² vise à ne présenter que des artistes nationaux. Pourtant, dès l’ouverture, des œuvres du Canadien Jeff Wall se mêlent aux collections. Dans sa structure élégante de briques sombres, le bâtiment est pour le moment presque plus intéressant que les collections qu’on peut y découvrir. Toutefois, la visite en est recommandée car on peut y saisir comment l’art roumain fut tenaillé par les exigences du parti communiste au pouvoir et comment une dissidence, religieuse en particulier, put s’y développer.

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Paru dans Beaux Arts Magazine n°417 en Mars 2019