De Pont-Aven à Quimper, sur les traces de Gauguin et Sérusier

Jour 1 – 11h. Au musée de Pont-Aven, redécouvrir le Talisman

Le Talisman (1888) de Paul Sérusier (1864–1927) est l’un des chefs-d’œuvre du musée d’Orsay qui le prête pour plusieurs mois au musée de Pont-Aven et co-organise une exposition autour de cette petite huile sur bois. Petite certes (27 centimètres de haut !) mais extrêmement importante, puisqu’elle constitue le témoignage brut de l’école de Pont-Aven. Paul Sérusier a réalisé ce paysage sur le motif, rapidement, en ayant à l’esprit les conseils de Gauguin qui séjournait cette année-là à Pont-Aven. Une analyse scientifique détaillée accompagne l’œuvre, éclairant certains détails : l’œil attentif détectera ainsi les traces de doigts du peintre sur la peinture en aplats. Un peu plus loin, de nombreux portraits de peintres nabi témoignent de la communion artistique et de l’amitié qui les liait. Cela jusque dans le choix des thèmes : une salle, la plus belle, est dédiée aux représentations de forêts mystiques. Le parcours se termine sur un audacieux parallèle entre l’abstraction de Kandinsky et l’appétit de Sérusier pour l’étude des couleurs : brillant.

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13h. Déjeuner sur l’herbe au bois d’Amour

Mais pourquoi les artistes sont-ils si nombreux à être tombés sous le charme de Pont-Aven ? Encore aujourd’hui, les ateliers et les galeries d’art pullulent dans les petites rues de la ville ! Une balade peut répondre à votre question : à une dizaine de minutes à pied du musée, le bois d’Amour, ainsi nommé parce qu’il accueillait autrefois les amoureux sans toit, côtoie le cours de l’Aven et entoure la ville. De nombreux panneaux illustrés y sont répartis, permettant de situer les lieux de création ou d’inspiration de toiles de Gauguin, Sérusier et leurs confrères. Les petites bourses y verront un lieu de pique-nique absolument parfait, à deux pas des plus belles maisons de la ville, avec pour fond sonore la musique légère de la rivière. Un paradis.

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15h. Un petit bonjour au Christ jaune

Continuons sur les traces des peintres de Pont-Aven en grimpant jusqu’à la chapelle Notre-Dame de Trémalo, à une quinzaine de minutes à pied de l’entrée du bois d’Amour. C’est ici que Gauguin dénicha le « Christ jaune » qui lui inspira plusieurs toiles, dont un célèbre autoportrait. On découvre avec émotion le crucifix portant le corps rigide du Christ mort, tête penchée, raide et modeste, dont on connaît par cœur la silhouette. La chapelle est elle-même jolie en tout point : construite au XV^e siècle dans un style gothique, son toit descend presque jusqu’au sol et ses poutres sont sculptées de têtes monstrueuses. Cette chapelle appartient à un propriétaire privé et ce sont les voisins qui, chaque matin et chaque soir, ouvrent et ferment sa porte d’entrée.

17h. Juste avant le départ pour Quimper

Un petit creux ? Retournons en ville, où les salons de thé et restaurants (certains avec terrasse sur l’Aven et vue sur le bois d’Amour !) ne manquent pas. Mais pourquoi pas ensuite s’échapper de cette ville-musée où affluent les touristes ? À une trentaine de minutes en voiture, Quimper offre bien des promesses… Passez-y votre fin de journée.

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19h. Émerveillement de jardins en théâtres

Le centre-ville de Quimper est organisé autour de l’Odet, un joli fleuve ponctué de ponts très fleuris. Immédiatement, le flâneur se rend compte que la ville cultive avec un soin tout particulier ses jardins, ses promenades de fleurs et ses arbres. Certains sont même enveloppés de couvertures tricotées, qui ajoutent de la couleur et de la fantaisie à cette balade au bord de l’eau. On s’arrêtera notamment au jardin pédagogique situé dans le quartier des théâtres. S’y trouvent la salle historique Max Jacob, héros surréaliste de la ville (une salle émouvante lui est consacrée au musée des Beaux-Arts), le Très Tôt Théâtre (destiné aux enfants) et le Novomax (une vaste salle de concerts). Le programme de la soirée est ainsi écrit : promenade dans les reliefs à l’Anglaise du jardin pédagogique, dîner en terrasse à deux pas et spectacle. Classe.

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Jour 2 – 10h. Plongée dans les expos du musée de Quimper

Après un passage dans la cathédrale gothique de la ville (sublime avec ses flèches culminant à 75 mètres), il est grand temps de découvrir le très beau musée des Beaux-Arts, situé tout à côté. Celui-ci compte une distrayante collection de peintures réalisées à la fin du XIX^e siècle par des Parisiens fascinés par les paysages, les légendes et les traditions bretonnes. Un exotisme de pacotille habite ces toiles immenses, où des Bretonnes en coiffes blanches côtoient des illustrations outrées de la légende du roi Gradlon. Un peu plus loin, une salle dédiée à un prêt exceptionnel fait écho à notre visite de Pont-Aven : Bonjour, monsieur Gauguin (1889) de Paul Gauguin est l’un des chefs-d’œuvre de la Galerie nationale de Prague. Il retrouve pour quelques mois son Finistère d’origine, entouré d’une bonne collection de peintures de l’école de Pont-Aven.

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Au rez-de-chaussée du musée, place à l’exposition temporaire consacrée à Jean Le Moal (1909–2007). Un artiste oublié, à qui l’on n’avait pas offert de rétrospective depuis 50 ans, et qui pourtant travailla toute sa vie une peinture non-figurative ambitieuse. De ses années de formation à ses toutes dernières toiles en passant par ses vitraux et ses copies des maîtres du musée du Louvre, le parcours explore l’œuvre d’un artiste qui n’a appartenu à aucun mouvement, malgré une sensibilité politique certaine (en témoigne sa Paix malade de 1936, aux couleurs habitées de tristesse). L’exposition s’arrête également sur sa femme, Juana Muller, une sculptrice chilienne qui s’est suicidée à 41 ans, et dont quelques petits formats sont exposés aux côtés des grandes toiles de son mari : bouleversant, modeste, noble. Un masque aux yeux fermés, un tout petit totem en albâtre, un bois marqué de mille empreintes… C’est elle, finalement, qui nous hantera au sortir du musée.

13h. Un bon bol de faïence

Le patrimoine historique de Quimper ? La faïence ! On file au musée qui lui est dédié, légèrement à l’écart du centre-ville, pour flâner dans sa jolie muséographie inondée de lumière. Assiettes figuratives, figures pittoresques, vases peints : l’ensemble est d’un charme fou et, encore une fois, porte haut les couleurs d’une identité bretonne affirmée. Ce n’est pas Jeanne Malivel (1895–1926), à qui est consacrée une courte exposition, qui dira le contraire : elle fut l’une des artistes modernes les plus convaincues qu’il était urgent de redéfinir l’art breton, dans un début de XX^e siècle de plus en plus académique et global. Finies les « bignouseries » pour Parisiens en mal de Bretagne, affirmait-t-elle, entourée d’un groupe d’artistes tout aussi revendicateurs. Elle s’attaquait à tout : tissus, mobilier, vaisselle, jeux, arts graphiques… Quelle ambition !

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16h. Un dernier tour en ville parmi les loups

Retour en centre-ville, avec une surprise : sur l’esplanade François Mitterrand, l’artiste chinois Liu Ruo Wang a installé 95 loups en bronze. Ceux-ci sont trapus, corps tendus, et montrent les crocs à un guerrier à l’épée dressée. L’idée ? Représenter la menace que représente selon lui le gouvernement chinois. L’artiste a commencé l’œuvre en 2007, date à laquelle une politique de démolitions d’habitations était engagée à travers toute la Chine. Le titre de l’œuvre ? Les loups arrivent… Dans cette petite ville bretonne qui se trouve, pour lui, au bout du monde, l’installation monumentale formule une invitation radicale à la liberté. Qui aurait cru que c’est à Quimper, la bourgeoise aux rues fleuries, qu’on prendrait une telle leçon ? Et pourtant !

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