Hydra : une perle rare peuplée d’art en Méditerranée

Ses longues plages de sable fin lui valent le surnom de « perle du golfe Saronique ». Une perle d’autant plus rare que peuplée d’art. À peine mentionnée dans les récits d’Hérodote, grande absente de la mythologie antique, cette petite île, située à deux heures en bateau d’Athènes, la capitale, s’avère une source intarissable d’inspiration.

Son rôle dans l’Histoire n’y est sûrement pas pour rien ! Dès le XVII^e siècle, Hydra s’impose comme une puissance économique incontournable. Sans ses armateurs, la flotte grecque n’aurait pas pesé bien lourd dans la guerre d’indépendance contre l’Empire ottoman (1821–1829). Un rôle stratégique qui fait encore couler de l’encre sous la plume des poètes et des universitaires.

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Ce qu’il faut savoir

Depuis le XX^e siècle, Hydra apparaît comme un véritable bastion culturel. L’École des beaux-arts d’Athènes y a ouvert une antenne en 1936 dans un hôtel particulier conçu comme un poste d’observation défensif. Des artistes en herbe ou confirmés y séjournent chaque année. Marc Chagall compterait même parmi ses résidents passés.

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La collectionneuse britannique Pauline Karpidas y avait installé sa galerie, en 1999, mais celle-ci a fermé depuis. L’association HYam (Hydra for Artists of the Mediterranean), lancée par la journaliste Pauline Simons, qui a à cœur de soutenir les talents émergents de la Méditerranée, y a vu le jour en 2014. Quant à la fondation DESTE, créée en 1983 par Dakis Joannou, le « Pinault grec », l’une de ses branches occupe les anciens abattoirs de l’île, depuis 2009.

Que voir cet été ?

La fondation DESTE présente « Dream Machines », exposition qui, sous le double commissariat de Daniel Birnbaum et Massimiliano Gioni, explore l’impact de la technologie sur notre imaginaire. Au programme, des œuvres de Marcel Duchamp, Wilhelm Reich, Jeff Koons, Pipilotti Rist, Pamela Rosenkranz…

Le musée des Archives historiques d’Hydra, inauguré en 1928, accueille « Loin sur la Terre ». Cet accrochage, produit par l’association HYam, confronte les travaux d’une Française d’origine brésilienne, Eva Medin, et d’une Grecque, Stefania Strouza. De même, l’Hydra School Projects, fondation à but non lucratif que dirige depuis vingt-quatre ans le conservateur Dimitrios Antonitsis, veille à brasser les nationalités. En témoigne « Lessons Learned », à l’affiche de l’ancien marché couvert de l’île. Amateurs d’art, retenez la leçon : il y a de quoi faire, à Hydra, cet été.