Sur Arte, « Le monde dans un tableau : Le Diamant d’Ingres », une enquête palpitante racontée par François Morel

Imperturbable, la jeune femme au sourire énigmatique nous regarde droit dans les yeux. Ce n’est pas pour rien qu’on la surnomme la « Joconde d’Ingres » ! Peint en 1807 à Rome par le jeune peintre Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780–1867) – alors pensionnaire à la Villa Médicis –, le Portrait de madame Duvaucey est aujourd’hui exposé au château de Chantilly.

En scrutant de plus près la toile, on admire une brillante étoffe, un éventail doré et… une bague sertie de diamants. Ce petit bijou, niché dans un coin du tableau, constitue le point de départ de ce captivant documentaire qui jette un regard neuf sur ce chef-d’œuvre du néoclassicisme.

Les dessous d’un discret bijou

Après le chapeau de Vermeer, le piment de Vélasquez et le peigne du Caravage, le réalisateur Nicolas Autheman réitère l’excellente formule de la collection « Le monde dans un tableau ». Le concept : partir d’un détail d’une toile, tirer le fil de son histoire, et dresser ainsi tout un panorama historique et socio-économique. Comment ce diamant est-il arrivé au doigt de madame Duvaucey ? Que nous révèle-t-il sur sa propriétaire ? Le discret bijou nous ouvre petit à petit les portes d’un monde très secret : celui des diamantaires.

Une passionnante exploration historique

Porté par la voix de François Morel, le documentaire nous emmène dans un voyage fascinant qui reconstitue le chemin parcouru par la pierre précieuse, des joailliers de la place Vendôme aux travailleurs des mines de Golconde en Inde (seul pays fournisseur de diamants jusqu’au milieu du XVIII^e siècle) en passant par les négociants d’Anvers. De manière très habile, le film raconte également, à travers le commerce de cette gemme, la naissance d’une classe bourgeoise qui copie les modes de la cour. Mais aussi comment l’extraction de diamants s’est retrouvée au cœur de l’ambition coloniale des puissances occidentales.

Mêlant interviews de spécialistes, images d’archives et références multiples à l’histoire de l’art (Jacques-Louis David, Petrus Christus, Raphaël…), Nicolas Autheman réussit brillamment l’exploit de raconter une œuvre d’art dans toute sa complexité artistique, historique et sociologique… Sans jamais assommer ses spectateurs. D’anecdote en anecdote, il polit son diamant brut et nous livre un résultat d’une richesse éclatante !