Une rame de l’Orient-Express à visiter gratuitement à Paris pendant les Journées du patrimoine

La frénésie des trains de luxe n’est pas près de s’éteindre ! Après avoir inspiré une grande exposition de photographies et d’archives aux Rencontres d’Arles puis à la Villa Médicis, après avoir conquis le cœur de dizaines de youtubeurs et d’influenceurs aux vidéos toujours plus tapageuses (même la Française Lena Situations s’est prêtée au jeu, s’attirant 2,3 millions de visionnages), l’Orient-Express s’apprête à entrer en gare à Paris, pour les Journées européennes du patrimoine.

La compagnie, dont le premier train est parti de la capitale le 4 octobre 1883 pour un voyage de 76 heures jusqu’à Constantinople, a révélé cette semaine son projet d’ouvrir à la visite (gratuite !) la rame Pullman Orient-Express, « la plus luxueuse » de toutes, sur les rails de la gare d’Austerlitz, à Paris. Celle-ci se compose de sept voitures construites entre 1925 et 1929, dont quatre sont classées aujourd’hui au titre des monuments historiques, et toutes fignolées jusque dans le moindre détail, dans un style Art déco.

Un exceptionnel patrimoine Art déco

Patiemment restaurées entre 2015 et 2019 par une équipe d’une vingtaine d’artisans labellisés « Entreprise du patrimoine vivant », les voitures ont gardé leurs noms évocateurs (« Étoile du Nord », « Riviera », « Anatolie »…) et conservent en leur sein des trésors de décoration, signés par quelques-uns des noms les plus célèbres du XX^e siècle, et d’ordinaire réservés à une clientèle richissime (une nuit à bord coûte plusieurs milliers d’euros).

Samedi 20 et dimanche 21 septembre, on pourra marcher dans les pas de Grace Kelly en pénétrant dans la voiture 4 159, dite « Flèche d’or », et observer de près des panneaux en pâte de verre peuplés de naïades du verrier René Lalique, ainsi que des luminaires Art déco dessinés par René Prou. Ce dernier a aussi signé les fines marqueteries de la voiture 4 151 (« Étoile du Nord ») et du wagon dit « salon-bar », lequel intéressera particulièrement les cinéphiles puisqu’il a accueilli le tournage du célébrissime film de Sidney Lumet, Le Crime de l’Orient-Express (1974).

Des visites de jour comme de nuit

Tentés ? Plusieurs options de visite seront proposées, de jour mais aussi de nuit, permettant aux visiteurs de voir s’allumer les plafonniers, appliques et lampes de tables, et de s’imaginer filant vers l’inconnu dans la nuit noire… Les réservations ouvrent le 2 septembre, et on imagine déjà qu’elles partiront comme des petits pains. À vos agendas !