En vidéo : Plus que jamais contemporain, le Théâtre antique d’Orange nous dévoile ses secrets

C’est l’un des théâtres antiques les mieux conservés aujourd’hui… Au point qu’il enchaîne tout au long de l’année les concerts – notamment des célèbres Chorégies d’Orange – et autres spectacles, et peut accueillir jusqu’à 9 000 visiteurs.

« C’est le seul du monde occidental à être dans cet état-là », nous raconte Julia Pons, Directrice du Théâtre antique d’Orange. Construit au I^er siècle avant J.-C. sous le règne d’Auguste, le monument est classé depuis 1981 au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Un monument d’ingéniosité

Truffé de « systèmes extrêmement ingénieux », nous dit encore Julia Pons, le monument était doté d’un rideau qui pouvait se baisser jusqu’à passer sous la scène, ou encore d’un vaste velum mobile, permettant de protéger le public du soleil.

En parfait état, ses vestiges révèlent l’intelligence de sa conception. « L’acoustique est exceptionnelle en ce lieu, grâce au fait qu’il est adossé à une colline. Le toit, son inclinaison, les décors en marbre, aussi, permettent de réverbérer le son, tout en supprimant l’effet d’écho. »

Un lieu encore bien vivant

Déjà phénoménal à sa création, le Théâtre pouvait accueillir 7 000 personnes. « Beaucoup de représentations y étaient données », atteignant ainsi une centaine par an (comme aujourd’hui !), et ce jusqu’au IV^e siècle.

Après un « long sommeil », des invasions et des pillages, explique-t-elle devant notre caméra, le Théâtre se retrouve petit à petit couvert de maisons, qui s’y construisent tout au long du Moyen Âge. Heureusement, comme de très nombreux monuments historiques, le Théâtre antique est sauvé au XIX^e siècle, grâce à l’instinct de Prosper Mérimée.

« Dans l’Antiquité, c’était une salle extrêmement moderne », et elle le demeure encore aujourd’hui, avec ses expériences comme la réalité virtuelle ou encore « L’Odyssée Sonore », qui offrent l’occasion d’un voyage dans le temps ; mais aussi dans l’histoire de ce bâtiment hors norme.

Bon à savoir : le Théâtre antique d’Orange est ouvert à la visite tous les jours de l’année. À découvrir à travers des parcours audio-guidés ou thématiques.

Texte : Maïlys Celeux-Lanval