De Porto à Buenos Aires, les 10 plus belles librairies du monde

Si certaines bibliothèques peuvent se visiter comme des musées, les librairies n’ont pas non plus à rougir ! Elles sont d’ailleurs nombreuses, comme la librairie des frères Lello à Porto ou Shakespeare and Company à Paris, à attirer chaque année une foule de touristes venus du monde entier.

Il en va de même pour Boekhandel Dominicanen à Maastricht, installée dans un cadre on ne peut plus grandiose : une église gothique du XIII^e siècle. Comme elle, d’autres librairies ont connu mille vies, telle l’Ateneo Grand Splendid de Buenos Aires, située dans un ancien théâtre, ou Ler Devagar, sise dans une ancienne usine de Lisbonne. Tout ceci méritait bien un tour du monde des plus belles librairies !

À Porto, l’ensorcelante librairie des frères Lello

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À Porto, la librairie des frères Lello peut se targuer, comme le pont Dom-Luís, de figurer parmi les attractions touristiques incontournables de la ville. Lors de son inauguration en 1906, une foule d’intellectuels se bouscule pour admirer son exceptionnelle architecture, qui continue aujourd’hui d’attirer près d’un million de visiteurs par an. Dans le centre historique de la ville portugaise, non loin de la Torre dos Clérigos, impossible de ne pas remarquer sa façade immaculée, ornée d’allégories des arts et des sciences. À l’intérieur, son décor Art nouveau est tout aussi somptueux. En son cœur trône un grandiose escalier à double révolution, aux courbes ensorcelantes. Ce lieu magique aurait inspiré à J.K. Rowling quelques éléments de sa saga Harry Potter…

À Bucarest, l’éblouissante librairie de Cărturești Carusel

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Installée dans un somptueux édifice du XIX^e siècle situé dans le centre historique de Bucarest, en Roumanie, Cărturești Carusel abritait autrefois une banque puis un magasin de vêtements avant d’être transformé en 2015 en librairie par le cabinet d’architectes Square One. Ici, on est d’abord saisi par les impressionnants volumes des lieux, mais aussi par sa blancheur immaculée. De part et d’autre de l’immense atrium, des escaliers desservent des galeries dont les balustrades aux courbes sinueuses redessinent l’espace. Bon à savoir : Cărturești Carusel consacre un étage entier aux livres d’art, et abrite aussi un café.

À Maastricht, une librairie dans une église gothique

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Érigée au XIII^e siècle, cette église de Maastricht a vécu mille vies. Désacralisée au XVIII^e siècle, l’édifice a ensuite abrité un centre d’art, une école, un bureau de poste et même un parking à vélos… Au début des années 2000, le lieu laissé à l’abandon durant de nombreuses années a été métamorphosé en librairie par le cabinet Merkx+Girod, qui a conservé et sublimé son architecture gothique. Au centre de la nef, sous les majestueuses voûtes se déploient ainsi de hauts rayonnages tapissés de milliers de références. Aujourd’hui, près de 700 000 lecteurs (ou simples curieux) visitent chaque année la librairie Boekhandel Dominicanen.

À Buenos Aires, l’Ateneo Grand Splendid fait le show

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On se croirait au spectacle, et pour cause : cette librairie de Buenos Aires, El Ateneo Grand Splendid, est installée au cœur de l’ancien Teatro Splendid. Inauguré en 1919, l’endroit a vu défiler quelques-unes des plus grandes légendes du tango, avant d’être transformé en cinéma puis en temple de la lecture. Sa restauration au début des années 2000 n’a pas altéré son opulent décor : la scène habillée d’un épais rideau en velours rouge, les balcons aux brillantes dorures comme son époustouflante coupole décorée par le peintre italien Nazareno Orlandi ont ainsi été conservés. On apprécie aussi particulièrement les anciennes loges reconverties en coin lecture cosy !

À Bruxelles, Tropismes épate la galerie

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Construites en 1847 par l’architecte Jean-Pierre Cluysenaer, les galeries royales Saint-Hubert figurent parmi les plus beaux passages couverts de Bruxelles (elles sont d’ailleurs classées à l’UNESCO). C’est ici que se niche la librairie Tropismes, dans l’ancien Blue Note, un club de jazz mythique qui avait conservé les vestiges de l’ancienne salle de bal XIX^e, dotée d’un magnifique plafond en stucs et de colonnes enrubannées. Si les livres ont aujourd’hui remplacé les musiciens et les danseurs, on peut toujours admirer ce décor grandiose, qui confère à la librairie – qui s’est depuis agrandie dans d’autres espaces du passage – une atmosphère unique.

À Londres, Daunt Books invite à un voyage dans le temps

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Connue pour ses musées qui regorgent de trésors, Londres l’est aussi pour ses innombrables librairies – ses fameux bookshops – où l’on pourrait flâner des heures parmi les chefs-d’œuvres de Jane Austen ou d’Oscar Wilde ! Parmi elles figure bien sûr Daunt Books. Inaugurée en 1990, elle se niche dans un bâtiment édouardien du quartier de Marylebone, datant quant à lui de 1910. Outre sa spécialité – les livres de voyages –, c’est bien son architecture qui a contribué à sa renommée : longues galeries en chêne surmontées d’une balustrade, vitraux aux motifs fleuris, sans oublier son imposante verrière qui inonde tout l’espace de lumière naturelle, invitant les lecteurs à un fabuleux voyage dans le temps.

À Mexico, la verdoyante Cafebrería El Péndulo

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Prendre un petit café tout en bouquinant au milieu d’une palmeraie ? C’est tout à fait possible à la Cafebrería El Péndulo à Mexico ! Fondé au début des années 1990, ce lieu hybride, qui accueille aussi de temps à autre des spectacles, abrite à la fois une librairie et un café dans un cadre verdoyant exceptionnel, dominé par un palmier quasi centenaire. L’architecture des lieux, qui fait la part belle au matériaux naturels tels que le bois, est, elle aussi, particulièrement remarquable.

À Shenzhen, une librairie ultra contemporaine renversante

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Non, vous n’avez pas atterri au beau milieu d’un décor de film de science-fiction, mais bien dans la librairie Shenzhen Zhongshuge, en Chine. Si elle a beaucoup fait parler d’elle lors de son inauguration en 2021, c’est bien sûr pour son architecture démentielle, conçue par l’agence X+Living. Au centre de la librairie trône en effet une étonnante bibliothèque en forme de spirale : un monumental escalier en colimaçon renversé, qui se reflète dans le sol sombre laqué comme dans un miroir. Inspiré d’une œuvre de l’artiste Anish Kapoor, il symboliserait l’histoire de la ville de Shenzhen et son développement économique fulgurant… Absolument renversant !

À Paris, l’incontournable Shakespeare and Company

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Que serait le Quartier latin sans ses bouquinistes et ses librairies ? Véritable institution, Shakespeare and Company a d’abord ouvert ses portes vers l’Odéon en 1919 sous l’impulsion de l’Américaine Sylvia Beach, avant de fermer sous l’occupation. En 1951, un certain George Whitman rouvre un second Shakespeare and Company, cette fois rue de la Bûcherie, dans un édifice du XVII^e siècle qui abritait jadis un monastère. Repère des écrivains de la Beat Generation, l’endroit s’est depuis imposé comme un haut lieu de la littérature anglophone. Si l’on peine parfois à se frayer un chemin parmi les touristes, on se laisse toujours séduire par ses murs tapissés de livres, ses poutres apparentes et ses escaliers biscornus qui confèrent à Shakespeare and Company son atmosphère si singulière… Magique !

À Lisbonne, Ler Devagar donne des ailes

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Ancienne usine de tissus située non loin du centre historique de Lisbonne, la LX Factory s’est aujourd’hui muée en vaste quartier branché, avec ses boutiques de seconde main, ses bars et sa librairie, Ler Devagar, qui vaut absolument le détour ! Nichée dans un ancien bâtiment industriel de 600 m², elle se déploie sur quatre niveaux. Ici, les murs sont couverts de livres, du sol au plafond – certains ne sont d’ailleurs accessibles que si l’on joue les équilibristes sur une échelle. Au centre de la librairie est suspendue la sculpture d’une femme enfourchant un vélo volant… Il s’agit de l’œuvre de Pietro Proserpio, un artiste et inventeur portugais passionné par les machines. Un hommage on ne peut plus poétique à l’histoire des lieux.