Les meilleures bibliothèques parisiennes pour les amoureux d’art

Revues de mode, manuscrits médiéval enluminé, manuels d’histoire de l’art, catalogues d’expo… On trouve de quoi assouvir toutes les recherches et les intérêts dans les diverses bibliothèques parisiennes.

Mais les écrins de ces nombreux ouvrages se révèlent aussi des trésors du patrimoine, aux sublimes salles de lecture dans lesquelles on aime à passer nos journées… Ouvertes au public ou aux chercheurs, peuplées d’étudiants, d’amateurs d’art américain ou même de stylistes de mode, petit tour des plus belles bibliothèques que compte Paris !

1. La bibliothèque Forney : la plus surprenante

Pour certains, c’est un petit Poudlard en plein Paris ! Depuis le quais des Célestins, l’architecture remarquable de Forney se dévoile et tranche avec celle de la Cité internationale des arts, située juste en face – et pour cause : l’hôtel de Sens est un vestige de l’architecture médiévale, avec donjons et échauguettes ! Avant d’abriter la bibliothèque, le lieu a accueilli d’illustres invités, parmi lesquels Nostradamus ou encore la reine Margot. Racheté par la Ville de Paris en 1911 puis classé monument historique l’année suivante, le bâtiment a subi une importante campagne de restauration, qui a débuté dans les années 1930 avant de s’achever près de vingt ans plus tard, dans les années 1950. La bibliothèque Forney (du nom d’un homme d’affaires suisse impliqué dans la formation professionnelle des artisans) s’y installe en 1961. Elle propose une large sélection d’ouvrages spécialisés en beaux-arts, arts décoratifs et métiers d’arts, mais aussi dans la mode et les textiles. Le lieu accueille également régulièrement des expositions temporaires et gratuites.

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2. La bibliothèque de l’INHA : la plus emblématique

Incontournable des étudiants et des chercheurs en histoire de l’art, la salle Labrouste de l’Institut national d’histoire de l’art (INHA), située dans le quadrilatère Richelieu, est un bijou d’architecture conçu par celui qui lui a donné son nom : Charles Labrouste, à qui l’on doit également la bibliothèque Sainte Geneviève – tout aussi incontournable pour les étudiants du Quartier latin. Dans la majestueuse salle de lecture en forme d’hémicycle, seize colonnes de fonte soutiennent neuf coupoles décorées de carreaux de faïence. Chacune d’entre elles est percée d’un oculus, permettant ainsi la diffusion de la lumière naturelle. Deux majestueuses cariatides protègent l’entrée du magasin central, qui peut conserver jusqu’à 900 000 ouvrages ! Son toit en shed (ou en dents de scie) assure une luminosité homogène, tout comme les planchers et les étages qui sont en claire-voie. L’ingéniosité de Labrouste a rapidement fait figure de modèle.

3. La Bibliothèque publique d’information : la plus labyrinthique

On vous l’accorde, il faut parfois s’armer de patience pour y entrer. L’accès à la Bpi, s’il est libre et gratuit, se mérite : en période de partiels ou à l’approche du bac, il faut s’engager dans une (très) longue file d’attente. Tandis que cette bibliothèque hors norme, créée il y a près de 50 ans, vient tout juste de déménager le temps de la fermeture pour travaux du Centre Pompidou jusqu’en 2030, le plasticien et photographe Wolfgang Tillmans s’est emparé du niveau qu’elle occupait jusqu’il y a peu au sein du bâtiment imaginé par Renzo Piano pour une carte blanche en forme de dialogue entre son œuvre et ce symbole de la transmission du savoir, à voir jusqu’au 22 septembre 2025. Dans son nouvel emplacement du bâtiment Lumière au cœur du 12^e arrondissement, nul doute que la Bpi continuera à faire le plein d’étudiants, de professeurs et de Parisiens de tous horizons avec ses centaines de milliers d’ouvrages !

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4. La bibliothèque du MAD : la plus stylée

Ne vous fiez pas à son allure, qui peut paraître de prime abord un peu austère. La bibliothèque du musée des Arts décoratifs, fondée en 1864, renferme moult trésors ! Véritable référence pour les étudiants, les critiques d’art ou encore les commissaires d’exposition, il n’est pas rare d’y croiser également des stylistes et des scénographes venus puiser l’inspiration dans sa collection riche de 200 000 documents imprimés (dont 5000 ouvrages en libre accès). Périodiques et catalogues de ventes aux enchères côtoient ici un fonds ancien de 10 000 ouvrages, du XVI^e au XIX^e siècle, le fonds de photographies d’Eugène Atget, sans oublier bien sûr la collection Maciet, qui regroupe des milliers de gravures, photographies et reproductions. Vous en voulez encore ? Rendez-vous sur le portail documentaire en ligne du musée, sur lequel sont numérisés 100 000 documents, parmi lesquels des revues de mode des XIX^e et début XX^e siècles.

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5. La bibliothèque Mazarine : la plus ancienne

C’est la plus vieille et sans aucun doute la plus illustre des bibliothèques de Paris. La bibliothèque Mazarine, qui tient son nom du cardinal Mazarin dont elle renfermait les collections personnelles (dispersées après sa mort en 1661), est le paradis des médiévistes. Et pour cause, sa politique d’acquisition se concentre essentiellement sur des documents ayant trait à la fin du Moyen Âge et au début de la Renaissance : précieux manuscrits, imprimés anciens (parmi lesquels de nombreux incunables) et pépites enluminées font le bonheur des chercheurs, à qui la consultation de ces documents exceptionnels est réservée. Pour les amateurs d’art ayant un fort tropisme avec l’histoire – culturelle ou encore du fait religieux –, un aperçu est heureusement disponible en ligne.  Pour ne rien gâcher, la salle de lecture est un petit bijou en soi. Abritée dans un bâtiment conçu par Louis Le Vau (architecte de Louis XIV et à qui l’on doit Versailles) et ornée de bustes d’empereurs romains, d’auteurs de l’Antiquité ou de savants des XVII^e et XVIII^e siècles, ses murs sont tapissés de rayonnages en bois, et ce du sol au plafond ! Nul doute qu’ici des siècles d’Histoire vous contemplent… Alors lisez, maintenant !

6. Terra Foundation : la plus confidentielle

Avis aux anglophones ! La (très) confidentielle bibliothèque de la Terra Foundation, qui encourage l’étude et la compréhension des arts visuels des États-Unis, est une mine d’or pour qui sait manier un tant soit peu la langue de Shakespeare. Son fonds documentaire, spécialisé en art américain du XVIII^e siècle aux années 1980, comprend environ 11 000 ouvrages en anglais, avec un focus particulier sur le XIX^e siècle et le début du XX^e. Grâce un partenariat, Terra Foundation et la fondation Custodia partagent une salle de lecture commune et mutualisent leurs collections, donnant ainsi accès à 140 000 volumes. Incontournable !

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