Un tableau de pixels géant fait vibrer la toile

voir toutes les images

C’est une vaste carte qui scintille en milliers de points vibratiles, un patchwork d’innombrables images, un tableau monumental qui a nécessité la collaboration de plus d’un million d’internautes. Pendant trois jours entiers, la très populaire plateforme de discussion en ligne Reddit a permis la réalisation d’une œuvre collaborative unique au monde, consistant en un carré de 1 000 pixels de côté. Intitulé Reddit Place, le projet a été lancé le 1^er avril à la manière d’un poisson d’avril, avec ces instructions pour le moins floues : « Voici un tableau vide. Vous pouvez placer dessus un carré, mais vous devrez attendre pour en placer un autre. Individuellement, vous pouvez créer quelque chose. Ensemble, vous pouvez créer encore plus. » Pour le dire de manière plus claire, chaque usager pouvait toutes les cinq minutes placer sur le gigantesque canevas un carré d’une couleur choisie parmi seize disponibles, pour former des motifs ou des plages colorées.

Les utilisateurs du site communautaire se sont pris au jeu. Soixante-douze heures après qu’ait été placé le premier pixel, des milliers d’autres vinrent compléter cette œuvre évolutive, reproduisant des motifs incontournables de l’histoire de l’art comme la Joconde, des « memes » (figures archétypales détournées, symboles de la culture geek, tel le « Nyan Cat », ce chat volant sur son arc-en-ciel), des portraits de personnes célèbres ou les couleurs d’équipes de baseball, le tout formant un résumé en images de la culture pop contemporaine.

Une reproduction de la Nuit étoilée de Van Gogh

On pourra discuter du statut d’œuvre d’art de cet objet non identifié, mais il s’agit là clairement d’une expérience unique de partage et de construction d’image, via un réseau social. Fonctionnant par capillarité, un peu à la manière d’un palimpseste numérique, Reddit Place fut, plutôt qu’un objet, un « lieu », comme son nom l’indique. Des premiers gribouillages et inévitables croix gammées émergèrent petit à petit des formes plus structurées, comme l’expliquait au site américain Newsweek Josh Wardle, responsable du projet chez Reddit : « Le plus incroyable fut de voir à quelle vitesse la communauté s’est organisée et a mis en place une forme d’auto-discipline pour faire preuve d’une démarche positive. »

De cette interaction déployée sur un réseau qui compte 250 millions d’utilisateurs dans le monde est né un canevas évoluant à la manière d’un organisme vivant. Ce « territoire » donna lieu à des stratégies de conquête, que ce soit pour soutenir une figure politique ou son club de football préféré, les motifs se superposant les uns aux autres par flux, dans des combats sans merci. Ainsi des tentatives plus artistiques, comme celle, menée par 300 usagers, de reproduire la Nuit étoilée de Van Gogh, subirent les attaques du groupe de trolls nihilistes The Black Void. Pendant plusieurs heures, ses 4 000 membres semèrent également des carrés noirs pour faire disparaître le drapeau américain du tableau, avant que celui-ci ne refasse surface… Dans la jeune histoire d’Internet, Reddit Place restera comme un reflet, saisi à un instant t, de ses luttes de pouvoir et de ses formidables ressorts créatifs.