Star de l’art abstrait, Olivier Mosset fait swinguer Mondrian dans une double expo gratuite

« En voulant faire une critique de la peinture, il est entré dans l’histoire de l’art. » La galerie Les filles du calvaire, laquelle a ouvert dernièrement un nouvel espace au 21 rue Chapon, connaît bien Olivier Mosset (79 ans), qu’elle suit depuis longtemps. Cela faisait plusieurs années que cette figure incontournable de la peinture abstraite d’après-guerre n’avait pas été exposée à Paris.

Aujourd’hui, sur un grand pan de mur, qui lui avait justement tapé dans l’œil lors d’une visite, se déploie un ensemble de monochromes récemment exposés en Arizona, à Tucson, la ville d’adoption du biker suisse. Olivier Mosset a fait du Olivier Mosset : « toujours pareil et en même temps toujours différent », dit-il un brin cabotin, mais droit dans ses santiags.

Au 21 rue Chapon, de la peinture, des œuvres sur papier et un road movie

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Génial passeur de l’abstraction, maniant les échelles et les géométries, la peinture arc-en-ciel comme le bitume le plus noir, Mosset a irrigué la scène artistique contemporaine en bousculant les codes. Une histoire que distillent les quelques œuvres historiques accrochées au 21 rue Chapon : de la peinture, une série d’œuvres sur papier et un film expérimental produit par Olivier Mosset et réalisé par deux jeunes artistes : « L’idée de ce road moviem’est venue en apprenant que Jean Genet avait voulu réinterpréter Les Souffrances du jeune Werther de Goethe en remplaçant la jeune fille par une moto. »

« Je cherche à atteindre le niveau zéro de la peinture. »

Il n’en fallait pas plus pour l’exciter. D’une durée de trois heures, le long-métrage filmé en split screen est entré dans les collections du Whitney Museum après sa projection lors de la dernière biennale de l’institution new-yorkaise.

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Né à Berne en 1944, Olivier Mosset débarque à Paris au début des années 1960. C’est un combine painting de Robert Rauschenberg vu à la Kunsthalle de Berne qui constitue le déclic : il sera peintre. Devenu l’assistant de Jean Tinguely, il fréquente les artistes du nouveau réalisme.

Puis, il change de braquet. Avec Daniel Buren, Michel Parmentier et Niele Toroni, Mosset forme l’éphémère groupe BMPT (initiales de chacun) et marque la scène artistique parisienne lors d’une série de « manifestations » organisées en 1967.

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Sa série de centaines de cercles, peints dans les années 1960 et 1970, fait partie des œuvres qui assécheront les stylos des critique d’art. « J’étais en totale opposition avec la tradition picturale établie. Je cherche à atteindre le niveau zéro de la peinture », explique celui qui n’a jamais fait de figuration. « Enfin, si des peintures à la Bob Ross, cette vedette de la télévision des années 1980, c’était un exercice quand j’étais à l’Université Columbia… On m’a recommandé de tout de suite d’arrêter ! »

Rue des Filles-du-Calvaire, dans l’atelier dansant de Mondrian

Après des décennies à peindre des monochromes, le cofondateur du mouvement New York Radical Painting travaille quand il le veut, chez lui, en Arizona où il vit retiré. Ce qui ne l’empêche pas d’avoir proposé une autre expo présentée, sous le commissariat de Sarina Basta, au sein de l’espace initial de la galerie Les filles du calvaire dans la rue du même nom.

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Ça swingue dans l’atelier de Piet Mondrian… Reconstitué sur la base de photos, on y retrouve aussi les disques que le pionnier de l’art abstrait écoutait dans son atelier. Du jazz, du boogie-woogie, sur lequel il dansait ! Olivier Mosset, interpellé par cette anecdote, a imaginé cet hommage pluridisciplinaire, mélangeant danse (des performances seront données) et art visuel. De John Armleder à Marie-Agnès Gillot, en passant par la jeune génération comme Morgane Tschiember ou Philippe Decrauzat, Olivier Mosset a invité ses amis à ce bal abstrait. Un pas de côté, mais qui file droit !