À Caen, un nouveau musée va bientôt accueillir une exceptionnelle collection d’art

Un nouveau lieu culturel d’envergure s’apprête à débarquer à Caen ! Le 24 mai, le collectionneur suisse et mécène milliardaire Jean Claude Gandur (né en 1949) a annoncé avoir choisi cette ville normande pour y bâtir le futur musée de la fondation Gandur pour l’Art (FGA), qui abrite depuis 2010 son importante et éclectique collection de peintures et d’objets d’art datant de l’Antiquité à l’époque contemporaine.

Ce nouveau lieu ouvrira ses portes en 2030 non loin du fameux Mémorial de Caen (musée consacré à l’histoire du XX^e siècle, à la paix et au débarquement de Normandie de juin 1944), sur un terrain de 51 000 mètres carrés offert par la municipalité. D’ici à six mois, un concours d’architecture sera lancé pour concevoir ce bâtiment que le collectionneur souhaite « horizontal » et « constitué d’un jeu d’emboîtements » – une architecture qu’il veut « ambitieuse » et qui intégrera la « beauté de la nature environnante ».

Une immense collection privée

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Né à Grasse (Alpes-Maritimes) dans une famille francophile, Jean Claude Gandur a passé son enfance en Égypte puis a étudié le droit et les sciences politiques à Lausanne avant de faire fortune dans l’exploitation pétrolière en Afrique, pour finalement amasser l’une des plus grandes fortunes personnelles au monde, estimée à plus de deux milliards de francs suisses.

Son impressionnante collection d’art regroupe d’abord plus de 1 250 pièces archéologiques égyptiennes, grecques, romaines et proche-orientales – de superbes objets, comme une tête d’Alexandre en marbre blanc du I^er siècle, des coquillages gravés phéniciens du VII^e siècle avant notre ère, une palette à fard égyptienne en forme d’autruche, un buste en pierre de Ramsès II, ainsi que de nombreuses statuettes en bronze et amulettes.

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Le deuxième volet majeur de cette collection est constitué de 1 230 peintures européennes d’après-guerre, d’artistes comme Jean Dubuffet, Francis Picabia, Jean Fautrier, Hans Hartung et Lucio Fontana : l’une des plus importantes collections en mains privées de tableaux de cette période ! À ces deux ensembles exceptionnels s’ajoutent plus de 400 pièces d’arts décoratifs (sculptures, meubles et objets d’art du XII^e au XVIII^e siècle), 400 objets ethnologiques d’Amérique latine et d’Océanie, et plus de 240 œuvres d’art contemporain africain.

L’aboutissement d’un rêve pour le mécène suisse

« Depuis la création de la fondation en 2010, je rêve d’un grand musée qui serait un lieu de vie et de partage de ma collection, un lieu inscrit dans son époque et tourné vers tous les publics. »

Jean Claude Gandur

« Accueillir le musée de la fondation Gandur pour l’Art est un honneur et une grande chance pour Caen et la Normandie », s’est réjoui le maire de Caen, Joël Bruneau. Ce futur lieu, qui prévoit de ne pas montrer plus de 500 œuvres à la fois, et de présenter des « expériences immersives innovantes », se dotera également d’une « forte dimension sociale », a précisé la fondation Gandur dans un communiqué. Avec notamment un « vaste programme de médiation et d’animation culturelles », en particulier « à destination des jeunes en souffrance ou en difficulté ».

« Depuis la création de la fondation en 2010, je rêve d’un grand musée qui serait un lieu de vie et de partage de ma collection, un lieu inscrit dans son époque et tourné vers tous les publics », explique Jean Claude Gandur, qui a finalement choisi, après examen de trois projets, la ville de Caen face à deux autres concurrentes, Bordeaux et Strasbourg.

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L’homme d’affaires (qui assumera la totalité du coût de fonctionnement du lieu, estimé à 6 millions d’euros par an), avait d’abord tenté de donner sa collection au musée d’Art et d’Histoire de Genève – projet qui avait finalement tourné court en raison d’un rejet des Genevois par les urnes de sa proposition d’extension conçue par l’architecte Jean Nouvel. Un revers qui aura finalement bénéficié à la France !