Rachida Dati bloque la vente à l’étranger d’un chef-d’œuvre de Vuillard

Un nouveau trésor va peut-être bientôt entrer au musée d’Orsay ! La ministre de la culture Rachida Dati est en effet intervenue pour empêcher la sortie de France d’un ensemble de six dessus-de-porte peint en 1892 par Édouard Vuillard (1868–1940), figure du mouvement nabi, en refusant à son propriétaire le certificat d’exportation qu’il demandait pour pouvoir le vendre à l’étranger. La ministre espère ainsi pouvoir faire entrer ce lot dans les collections nationales.

Il s’agit d’une procédure exceptionnelle que l’État français se réserve le droit d’enclencher lorsqu’une œuvre présente « un intérêt majeur pour le patrimoine national au point de vue de l’histoire, de l’art ou de l’archéologie ». L’État dispose désormais d’un délai de 30 mois pour trouver un accord avec le propriétaire ainsi que les fonds nécessaires – soit certainement plusieurs millions d’euros – pour acquérir ce cycle de panneaux décoratifs peints à l’huile sur toile, que la commission consultative des trésors nationaux souhaite à l’unanimité voir classé trésor national.

Un « véritable manifeste nabi »

Cet ensemble n’est autre que le tout premier cycle de peintures décoratives d’Édouard Vuillard, et la toute première commande de sa carrière. Alors que l’artiste n’était âgé que de 23 ans, les époux Desmarais lui avaient en effet demandé de créer ces dessus-de-porte pour décorer le salon de leur hôtel particulier situé près du parc Monceau à Paris. Composé de six scènes quotidiennes dont La Partie de volant, Le Jardinage, La Caresse au chien, et Nourrices et enfants dans un jardin public, l’ensemble était ensuite resté au sein de la famille jusqu’à ce jour.

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« La ministre a considéré que ce véritable manifeste nabi justifiait le recours à la procédure exceptionnelle du refus de certificat et marque ainsi son attention à la sauvegarde du patrimoine de notre pays », a déclaré le ministère de la Culture dans un communiqué publié le 17 octobre, précisant que ces panneaux « forment un ensemble d’un intérêt patrimonial majeur » et « un exemple sans équivalent de l’art de Vuillard décorateur ». « Leur complémentarité est évidente avec les œuvres de Vuillard et de ses confrères Nabis conservées au musée d’Orsay, qui est désormais la collection de référence mondiale pour l’étude de ce mouvement à la charnière du XIX^e et du XX^e siècle ».

Bientôt au musée d’Orsay ?

Le musée d’Orsay, qui est à l’origine de cette demande d’interdiction de sortie du territoire, s’intéresse particulièrement à « la contribution des Nabis aux arts décoratifs », qu’elle juge « essentielle » mais « encore méconnue », et conserve un certain nombre d’œuvres de l’artiste, dont Jardins publics (1894), trois panneaux décoratifs montrant des enfants jouant dans un parc – un sujet proche de certains des dessus-de-porte des Desmarais. Des œuvres qu’il serait intéressant de voir exposées côte à côte !