Un Van Gogh volé récupéré par un détective dans un sac Ikea

Mardi 12 septembre, la police néerlandaise a confirmé que Le Jardin du presbytère de Nuenen au printemps de Vincent Van Gogh (1884), tableau volé le 30 mars 2020 au musée Singer Laren (Pays-Bas), alors fermé pour cause de confinement, avait été retrouvé par un détective local.

Surnommé « l’Indiana Jones du monde de l’art » en raison d’autres exploits similaires, Arthur Brand a récupéré la toile ce 11 septembre. Un homme, dont l’identité n’a pas été révélée pour sa sécurité et dont Brand assure qu’il « n’a rien à voir avec le vol », l’a contacté et la lui a apportée à son domicile (le tout sous l’œil d’une caméra), enveloppée dans du papier bulle et une taie d’oreiller, glissée dans un simple sac Ikea bleu !

Monnaie d’échange et trafic de cocaïne

Pour mieux comprendre cette restitution miraculeuse, il faut remonter aux débuts de l’enquête. Le voleur du tableau, qui avait été filmé en 2020 par les caméras de surveillance en train de défoncer la porte vitrée du musée Singer Laren, puis de s’enfuir avec son butin sous le bras, a été arrêté en avril 2021 : il s’agissait d’un certain Nils M., qui a été condamné à huit ans de prison. Après quelques mois d’investigations, Arthur Brand a appris, « grâce à une source issue du monde criminel », l’identité de celui qui avait acheté le Van Gogh à Nils M..

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Cet acheteur, Peter Roy K. (qui a été condamné à douze ans de prison pour cette acquisition), se trouvant actuellement derrière les barreaux pour une affaire distincte impliquant l’importation et l’exportation à grande échelle de cocaïne, souhaitait utiliser le Van Gogh comme monnaie d’échange pour obtenir une réduction de peine. En négociant avec l’intermédiaire (l’homme au sac Ikea), et en étroite collaboration avec la police néerlandaise, Arthur Brand a réussi à assurer le retour du tableau sans qu’aucune réduction de peine ne soit accordée en échange !

La toile, qui date des débuts de Van Gogh, lorsque l’artiste néerlandais peignait des paysages ruraux et des paysans de sa contrée natale dans des tons terreux – un style encore très différent de celui, plus coloré, qu’il a développé ensuite en France et qui fait aujourd’hui sa renommée –, a été restituée au musée de Groningue (Pays-Bas), qui l’avait prêtée au musée Singer Laren. Arthur Brand travaille à présent à retrouver un Frans Hals, Deux jeunes hommes riant, également dérobé par Nils M….