Le Grand Canyon, chef-d’œuvre naturel des États-Unis sublimé par les peintres du XIX^e siècle jusqu’à David Hockney

Étendu sur 450 kilomètres de long, le Grand Canyon, en Arizona, est l’un des sites naturels les plus spectaculaires au monde. Ses masses rocheuses, sa faune et sa flore offrent des balades mémorables. Mais connaissez-vous son histoire artistique ?

Dès le XIX^e siècle, à la suite de grandes campagnes d’exploration scientifique, des peintres, dessinateurs, graveurs et photographes produisent quantité d’images qui contribuent à l’étude du lieu et à sa diffusion dans toute l’Amérique.

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C’est Thomas Moran, peintre de l’Hudson River School, qui, le premier, va exalter sur la toile la majesté des lieux, influencé par le romantisme européen, en particulier par William Tuner et sa propension à sublimer les forces de la nature. Dans un style qualifié de luministe, l’Américain dépeint avec une touche réaliste de vastes panoramas du Grand Canyon dans une palette contrastée. Son œuvre, présentée au Congrès américain, participe à la création du parc national de Yellowstone en 1872.

Plus d’un siècle plus tard, le Britannique, installé en Californie, David Hockney se frottera lui aussi à l’immensité de ce paysage mythique : à partir de photomontages ensuite transposés sur 60 toiles assemblées, l’artiste crée une œuvre de sept mètres de long – l’un de ses célèbres « joiners » –, avec 60 points de fuite, intitulée A Bigger Grand Canyon (1998).

Cette technique insolite permet d’augmenter le champs et de montrer bien plus que ce que pourrait embrasser l’œil humain. Sans chemin ni route, seules les roches rouges à perte de vue constituent le sujet de cette œuvre vertigineuse qui donne à ressentir l’espace.

Un territoire protégé unique au monde

Le Grand Canyon est le parc national le plus visité de l’Ouest américain avec près de six millions de visiteurs chaque année. Mais attention, ici vous n’êtes pas les seuls êtres vivants ! Une faune abondante y réside, ainsi qu’une population amérindienne : les Havasupai. Ce territoire protégé de 4 927 km² est un milieu unique dans le monde ; possédant sa propre météo et dont l’âge exact (entre 6 et 70 millions d’années !) est encore débattu.

Visiter le Grand Canyon aujourd’hui

Toutes les saisons sont bonnes pour y aller mais attention : contrairement à la partie sud qui est ouverte toute l’année, la partie nord est ouverte seulement de mai à septembre. À partir du Grand Canyon Village, vous pouvez profiter des navettes mises à dispositions. Pour les passionnés de randonnées, nous vous conseillons l’Hermit Road afin d’observer les principaux points de vue sur une dizaine de kilomètres. Cependant, si vous n’avez que quelques heures : privilégiez la fin de journée afin de voir un coucher de soleil inoubliable !