En vidéo : L’histoire de Christofle brille au musée des Arts décoratifs à Paris

Présentée au musée des Arts décoratifs, cette spectaculaire rétrospective, riche de 1 000 pièces, retrace près de 200 ans de savoir-faire de la maison de luxe crée à Paris au début des années 1830 par Charles Christofle. À l’âge de 15 ans, le jeune homme fait ses premiers pas dans l’atelier de joaillerie de son beau-frère. Dix ans plus tard, Christofle en prend les rênes et la baptise de son nom.

La clé du succès : avoir su s’emparer de la technique de l’argenture, par électrolyse, mise au point par le chimiste français Henri de Ruolz et qui permet d’appliquer une épaisseur d’argent sur une base de métaux non précieux. Grâce à cette révolution dans les arts de la table, l’achat d’une ménagère deviendra bien plus abordable. Ça tombe bien, tout le monde va en vouloir ! « Il va produire énormément en Europe pour toute la bourgeoisie », souligne Audrey Gay-Mazuel, commissaire de l’exposition et conservatrice en charge des collections XIX^e siècle au musée des Arts décoratifs.

Les secrets d’une maison mythique

Pensé pour faire pétiller nos yeux, le parcours de l’exposition révèle les secrets de la maison en détaillant les étapes de fabrication, d’argenture et de dorure, et donne à admirer quelques tables Christofle mythiques, dressées avec leur lustre d’antan. Impossible de manquer celle du Ritz, mais aussi celles des légendaires train de l’Orient-Express ou paquebot Normandie.

200 ans de style

« Christofle, ce n’est pas que ça », insiste Audrey Gay-Mazuel, l’exposition montrant comment la maison traverse pleinement l’histoire des styles, à toutes les époques. L’exemple est donné avec des pièces remarquables imaginées avec des créateurs internationaux de renom : les designers Gio Ponti et Andrée Putman, les couturiers Karl Lagerfeld et Christian Lacroix, ou encore une large palette d’artistes allant du sculpteur Arman au chanteur et directeur artistique Pharrell Williams… Christofle rutile avec sa légende en or, loin de prendre la poussière !

Texte : Malika Bauwens