La nouvelle châsse-reliquaire design de Notre-Dame : prouesse artisanale et technologique

Depuis le 7 décembre, jour de la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, le public peut découvrir une œuvre spectaculaire dans la chapelle axiale, la nouvelle châsse-reliquaire.

Celle-ci conserve trois reliques plurimillénaires, sauvées lors de l’incendie de 2019 : un morceau du bois de la Croix, un clou de la Passion et, surtout, la Sainte Couronne d’épines, qui sera placée en son centre les jours de dévotion.

Un reliquaire inspiré des iconostases orthodoxes

C’est un immense retable de 3,59 mètres de haut, semblable aux iconostases, ces cloisons ornées d’icônes que l’on trouve dans les églises orthodoxes. Un clin d’œil à la provenance des reliques, achetées par le roi Saint Louis à Constantinople, en 1239. Fabriqué en bois de cèdre, il est percé de 360 encoches enfermant des épines en bronze doré. Au cœur, se déploie une auréole constituée de 396 cabochons en verre à fond d’or, chacun décoré d’une croix. Un joyau de minutie.

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À l’origine de cet écrin sacré : Sylvain Dubuisson (né en 1946), architecte et designer qui avait déjà, en 1984, revu l’aménagement de la tour nord de Notre-Dame en collaboration avec la designer Tiphaine Maire. La réalisation a été assurée par les compagnons des Ateliers Saint-Jacques et la Fonderie de Coubertin, le maître verrier Olivier Juteau ainsi que le sculpteur lumière Patrick Rimoux qui a conçu les 100 bougies Led intégrées dans le couvercle de l’autel. Un travail titanesque qui représente au total plus de 4 800 heures !

L’alliance de savoir-faire et d’outils de pointe

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Pour atteindre ce degré de raffinement, il a fallu même reproduire en impression 3D la Couronne d’épines, sans risquer de l’endommager, et façonner en centre d’usinage numérique certains éléments en métal, bois et pierre. C’est donc un savant dialogue de savoir-faire ancestraux et d’outils numériques de pointe.