William Bouguereau

William Bouguereau, Autoportrait
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William Bouguereau, Autoportrait, 1879

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Huile sur toile • 46 x 38 cm • Photo Wikimedia Commons

Estampillé artiste académique ou même « pompier », terme plus péjoratif, William Bouguereau (1825–1905) est une gloire officielle du Salon de son temps, l’un des artistes les plus en vue et admirés. Il ne manque pas, il est vrai, de détracteurs parmi les tenants de la modernité car son art est porté par l’idéal, ses orgies toujours décentes, ses nudités sensuelles mais respectueuses des codes de la morale publique. Très appréciées aux États-Unis, ses toiles figurent dans les plus grands musées tandis que la France cultive encore une certaine défiance vis-à-vis de ce talent lisse et parfait. L’œuvre de ce grand travailleur est immense : elle compte plus de 900 tableaux.

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