Quand l’art polysensoriel devient immersif et jouissif

Expositions immersives, expériences interactives, parcours polysensoriels : voici les nouvelles obsessions des musées et lieux culturels qui jouent à fond la carte du développement digital afin d’élargir leurs publics. Avec des résultats plus ou moins heureux, du plus basique au plus sophistiqué, les nouveaux dispositifs multimédias (mapping vidéo, animation 3D, réalité virtuelle et augmentée…) sollicitent la participation du visiteur, invité à « vivre » l’œuvre plutôt qu’à la contempler.

Pionnières du genre, les Carrières des lumières aux Baux-de-Provence ont fait d’un site naturel classé le théâtre de spectacles sons et lumières grandioses, projetant sur le calcaire blanc des images numériques géantes d’œuvres de Gauguin, Van Gogh, Chagall ou Picasso pour un effet psychédélique garanti ! S’ils n’ont pas échappé à des critiques dénonçant le caractère purement divertissant de ces shows, les succès de fréquentation sont tels qu’ils ont ouvert par la suite de nouveaux « centres d’art numérique » à Paris (l’Atelier des lumières), en Corée du Sud – dans un ancien bunker –, dans l’ancienne base sous-marine de Bordeaux (le Bassin des lumières) et au cœur d’un mall à Dubaï. Ils s’apprêtent à faire de même cette année à New York devant l’hôtel de ville et à Amsterdam dans une ancienne usine à gaz. Le site parisien a même accueilli à l’automne 2019 l’Immersive Art Festival, où les œuvres numériques de onze collectifs internationaux étaient en lice pour des prix décernés par le public et un jury professionnel (récompensant notamment les meilleurs graphisme, sound design, mise en scène et scénario).

De son côté, le Grand Palais s’est lancé dans la production d’expositions digitales immersives, avec une première à Marseille au Palais de la Bourse (du 10 mars au 21 août), où les visiteurs pourront découvrir les secrets de la Joconde. Une fois ses travaux achevés, il proposera dans ses espaces de grandes immersions comme il l’avait fait en 2020 avec « Pompéi ».

Il faut dire que d’un bout à l’autre de la planète les propositions ne manquent pas. Muni d’un casque VR, on pouvait cet hiver, à l’Arsenal de Montréal, se glisser dans la peau d’un cosmonaute pour un voyage intersidéral d’une heure inspiré des missions de la NASA. Ou déambuler dans les profondeurs d’une œuvre en 3D mouvante et hypnotique, se déployant dans les 10 000 m² du Mori Building, un centre d’arts numériques créé par teamLab, à Tokyo, en 2018.

Plus près de chez nous, le Centquatre proposait une expérience sensationnelle baptisée Niemandsland, déambulation libre et poétique dans une installation sonore où résonnent des bruits familiers. Une « discothèque du quotidien », comme la définit son concepteur Dimitri de Perrot, artiste, musicien, scénographe et metteur en scène, qui mixe « la bande originale de nos vies » pour en souligner l’ambiguïté et l’étrangeté. Et, à la Gaîté Lyrique, jusqu’au 6 mars, il ne faut pas hésiter à se perdre au cœur d’une forêt futuriste où les arbres-totems se font monolithes de lumière bruissant de sons étranges. Cette « sculpture audiovisuelle » troublante est signée du collectif Visual System, premier invité d’un programme artistique entièrement dédié aux « nouvelles écritures et expériences immersives ».

Paru dans Beaux Arts Magazine n°453 en Mars 2022